מדענים מנסים כבר שנים להבין מה בדיוק הופך אדם אחד ל"מזנון פתוח" עבור יתושים, ואחר לכמעט בלתי נראה מבחינתם. עכשיו נראה שהם מתקדמים בפענוח הקוקטייל הכימי המורכב שגורם ליתושות, ורק הנקבות עוקצות, לבחור דווקא קורבן מסוים.
פרדריק סימאר, מומחה לאנטומולוגיה רפואית במכון המחקר לפיתוח בצרפת, הסביר לסוכנות הידיעות AFP כי "זה לא מיתוס. יתושים באמת נמשכים לאנשים מסוימים יותר מאחרים, אבל אנחנו לא כולנו מושכים עבורם כל הזמן".
המדען השוודי ריקארד אינייל הסביר כי כבר יותר ממאה שנה ידוע שיתושים נמשכים לפחמן הדו-חמצני שאנשים פולטים בנשיפה. לדבריו, זו אחת האותות הראשונים שמדליקים אצלם את מנגנון החיפוש. יתושים יכולים להתחיל לזהות את הריח שלנו ממרחק של כעשרה מטרים, וככל שהם מתקרבים - חום הגוף והלחות עוזרים להם להחליט על מי לנחות.
לא, זה לא בגלל סוג הדם שלכם
אחת האמונות הכי נפוצות היא שיתושים מעדיפים סוגי דם מסוימים. לפי סימאר, אין לכך בסיס מדעי מוצק. לדבריו, היו מחקרים בנושא, אבל הם כללו מספר קטן מדי של משתתפים ולכן אי אפשר לבנות עליהם מסקנה רצינית.
הריח שלכם הוא הסיפור הגדול
הגורם המרכזי, לפי החוקרים, הוא הריח. לא דווקא הבושם, הדאודורנט או הזיעה אחרי אימון, אלא תערובת של מאות חומרים כימיים שמיוצרים על ידי הגוף ועל ידי אוכלוסיית החיידקים שחיה על העור שלנו.
סימאר הסביר כי המיקרוביוטה של הגוף, כלומר עולם החיידקים והיצורים הזעירים שחיים עלינו, מייצרת שילוב של מולקולות שיכול להיות מושך יותר או פחות עבור יתושים. מחקרים מצאו שבני אדם פולטים בין 300 ל-1,000 תרכובות ריח שונות, אבל המדענים עדיין רק בתחילת הדרך בניסיון להבין אילו מהן באמת משגעות את היתושים.
במחקר שערך אינייל, שוחררו יתושי "אדס מצרי", הידועים כמעבירי קדחת צהובה ודנגי, לעבר 42 נשים במעבדה כדי לבדוק את מי הם יעדיפו. החוקרים זיהו 27 תרכובות ריח מתוך כאלף שעשויות להשפיע על המשיכה של היתושים אל בני אדם.
הנשים שהיתושים העדיפו לעקוץ, ובהן גם נשים בהריון בשליש השני, הפרישו כמויות גבוהות יותר של חומר מסוים שמקורו בשומני העור. החומר הזה נקרא 1-אוקטֶן-3-אול, או בכינויו "אלכוהול פטריות". לפי אינייל, גם עלייה קטנה בכמות החומר הזה הספיקה כדי לעשות הבדל ברור. "יתושים הם יצורים מדהימים", אמר.
שתיתם בירה? יכול להיות שהזמנתם יתושים
עוד פרט שמבאס במיוחד את חובבי האלכוהול: שתיית בירה עשויה להפוך אתכם לאטרקטיביים יותר עבור יתושים. לפי כמה מחקרים, בירה יכולה להעלות את חום הגוף, להגביר את כמות הפחמן הדו-חמצני בנשימה ולשנות את ריח הגוף - שלושה דברים שיתושים יודעים לזהות היטב.
במחקר שנערך בבורקינה פאסו, נבדק האם יתושי אנופלס, שמעבירים מלריה, נמשכים יותר לריח של אנשים ששתו בירה לעומת אנשים ששתו מים. התוצאה הייתה די ברורה: הריח של שותי הבירה עניין אותם יותר.
גם במחקר שנערך בהולנד בשנת 2023, שבו 465 מתנדבים הכניסו את זרועותיהם לכלובים עם נקבות יתושי אנופלס, נמצא כי מי ששתו בירה ב-24 השעות שלפני הניסוי היו מושכים פי 1.35 יותר עבור היתושים.
למה זה חשוב עכשיו יותר מתמיד?
השאלה למה יתושים נמשכים לאנשים מסוימים כבר לא מסתכמת רק ב"מי יגרד כל הלילה". בגלל שינויי האקלים, אזורי המחיה של יתושים מתרחבים, ומינים שמעבירים מחלות מגיעים למקומות חדשים.
כך למשל, יתוש הנמר, שעלול להעביר את נגיף הצ'יקונגוניה, מתפשט לאזורים חדשים. בשנה שעברה הגיע הנגיף לראשונה לצפון-מזרח צרפת, באזור אלזס. לדברי סימאר, "הסיכון הזה משפיע על מספר הולך וגדל של אנשים".
אז מה עושים כדי לא להפוך לארוחת ערב של יתושים? סימאר ממליץ על הדברים הבסיסיים אבל היעילים: בגדים רחבים שמכסים את העור, רשתות נגד יתושים, תכשירים דוחי יתושים, וגם לנסות לאכול קליל ולהפחית בצריכת אלכוהול.
בשורה התחתונה, אם אתם אלה שתמיד חוזרים מהמרפסת עם עשר עקיצות בזמן שכולם לידכם יצאו נקיים - אתם לא מדמיינים. יכול להיות שהגוף שלכם פשוט שולח ליתושים את ההודעה הכי ברורה בעולם: הבופה פתוח.
התרעות פיקוד העורף