ולמה דווקא הירח? בניגוד לכדור הארץ, פניו אינם עוברים שחיקה מתמדת באמצעות רוח, גשם ופעילות גיאולוגית אינטנסיבית. לכן חומרים שהגיעו אליו יכולים, בתנאים מסוימים, להשתמר זמן רב מאוד. החוקרים מציעים למעשה להתייחס לפני הירח כמעין "ארכיון" שעשוי לשמר שרידים זעירים מההיסטוריה של הגלקסיה.
כדי לבדוק את הרעיון הם מציעים משימה עתידית שתאסוף ותסנן בערך מטר מעוקב של אדמת ירח. מכשור מתקדם יוכל לחפש בתוכה מתכות, חומרים מיוצרים או חלקיקים בעלי הרכב חריג שעשוי להעיד על מקור מלאכותי.
החוקרים עצמם מודים שהסיכוי למצוא משהו נמוך מאוד ומדמים את החיפוש למציאת מחט בערימת שחת. אבל במקרה הזה, מחט אחת עשויה להספיק: חלקיק אחד שיוכח באופן חד־משמעי כתוצר של טכנולוגיה שאינה מכדור הארץ יהיה ראיה ראשונה מסוגה לכך שציוויליזציה טכנולוגית אחרת התקיימה אי פעם בגלקסיה.
התרעות פיקוד העורף