אוהבים לפתוח את היום עם קפה ומשוכנעים שכל עוד אתם לא שותים אותו בערב אין סיבה לדאגה? מחקר חדש מצביע על כך שקפאין עשוי להשפיע על איכות השינה גם שעות ארוכות לאחר השתייה - ולעיתים מבלי שנרגיש בכך כלל.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת ורוצלב בפולין ופורסם בכתב העת Nutrients, בחן את פעילות המוח במהלך השינה באמצעות בדיקות EEG. בניגוד למדידות שמתמקדות בעיקר במשך השינה, הבדיקות אפשרו לחוקרים לבחון גם את איכותה ואת עומק המנוחה שמקבל המוח.
הממצאים העלו כי גם אנשים שנרדמו בשעה רגילה וישנו במשך שמונה שעות עשויים לחוות ירידה בפעילות גלי המוח האיטיים בעקבות צריכת קפאין. גלים אלה קשורים לשינה עמוקה ומשקמת, ולכן ייתכן שאדם ירגיש שישן לילה מלא - בעוד שמוחו לא קיבל את אותה רמת מנוחה.
לדבריה, הפגיעה אינה בהכרח מורגשת. אדם יכול לקום בבוקר בלי לזכור שהתעורר במהלך הלילה ואף להרגיש שישן היטב, אך בפועל השינה העמוקה שלו עלולה להיפגע.
החוקרים מצביעים גם על אפשרות להיווצרותו של מעגל חוזר: אדם קם בבוקר, מתעייף בהמשך היום ופונה לקפה כדי להתאושש - אך צריכת הקפאין עלולה לפגוע באיכות השינה בלילה, ולהוביל שוב לעייפות ביום שלמחרת.
עם זאת, מידת ההשפעה משתנה בין אנשים. בין הגורמים שעשויים להשפיע נמצאים קצב פירוק הקפאין בגוף, גיל, רמת מתח וכמות הקפאין הכוללת שנצרכת במהלך היום. לכן, גם מי שמפסיק לשתות קפה כבר בשעות הבוקר המאוחרות עשוי במקרים מסוימים להרגיש את השפעתו בלילה.
לדברי החוקרים, המסקנה אינה בהכרח שכל כוס קפה תפגע בשינה, אלא שאיכות השינה תלויה ביותר ממשך הזמן שבו אנחנו נמצאים במיטה. גם כשישנים שמונה שעות, קפאין עלול אצל חלק מהאנשים לפגוע בעומק השינה וביכולת של המוח להתאושש.
התרעות פיקוד העורף