לפי עורכי דינה, שתי מזרקים ובהם פנטוברביטל, החומר המשמש להוצאה להורג, הוזרקו לגופה, אך פייק לא איבדה את הכרתה. לטענתם, לבה המשיך לפעום והיא אף נשמעה נוחרת.
בשלב זה לא ברור מה השתבש בהליך או מה מצבה הרפואי הנוכחי. עורכי דינה מסרו בשעות הלילה המאוחרות כי היא הועברה לבית חולים סמוך, אך אינם יודעים מה מצבה. גם הרשויות בטנסי אישרו לבית משפט פדרלי כי היא מקבלת טיפול רפואי.
"זה האירוע החמור ביותר שראינו, והוא שונה מכל הוצאה להורג כושלת אחרת בעידן המודרני", אמרה רובין מאהר, מנכ"לית המרכז למידע על עונש המוות. לדבריה, "אין לכך תקדים".
הניסיון להוציא את פייק להורג הגיע לאחר יום שלם של מאבק משפטי. החלטות סותרות של בתי משפט עיכבו את ביצוע גזר הדין בכמעט תשע שעות, והרשויות במדינה ניסו להספיק לבצע את ההוצאה להורג לפני סוף היום, כדי להימנע מהצורך לקבוע מועד חדש.
זמן קצר לפני תחילת ההליך התיר בית המשפט העליון של ארצות הברית לטנסי להוציא את פייק להורג, לאחר שביטל צו של ערכאה נמוכה יותר שעצר את הביצוע מוקדם יותר באותו יום.
שרה עם איש הדת - והתלוננה על תחושת שריפה ביד
עיתונאים שנכחו בכלא כעדים להליך סיפרו כי פייק נראתה בשלב מסוים ערנית במידה מסוימת ואף שרה יחד עם המלווה הרוחני שלה.
העיתונאים הוכנסו לחדר הצפייה מחוץ לתא ההוצאה להורג מעט לפני השעה 18:30. זמן קצר לאחר מכן נפתחו הווילונות, ופייק נראתה כשהיא קשורה לאלונקה. "אני עומדת לעזוב את העולם הזה כפי שביליתי את רוב חיי", אמרה. "וזה באהבה".
בשלב מסוים, לפי העדים, פייק התלוננה על אזור ביד שבו חשה צריבה חזקה, שלדבריה הרגישה כאילו הוא עומד להתפוצץ. היא שאלה אם מדובר בתופעה נורמלית.
הווילונות נסגרו לזמן קצר ולאחר מכן נפתחו מחדש. בהמשך הם נסגרו פעם נוספת למשך כמעט שעה. העיתונאים סיפרו כי במהלך הזמן הזה יכלו לשמוע נשימות ונחירות יציבות מתוך החדר.
מעט לפני השעה 21:00 נאמר להם לעזוב לטובת מסיבת עיתונאים. בזמן שהעדים מסרו את עדויותיהם, הגיעו כלי רכב של כוחות החירום לכלא ועזבו כעבור כ-15 דקות.
אנשי הכלא, לא השיבו לשאלות העיתונאים לאחר האירוע. מחלקת בתי הסוהר של טנסי מסרה כי "כל שלב בפרוטוקול ההוצאה להורג החוקי והמאושר על ידי משרד התובע הכללי בוצע". עוד נמסר כי "החומר המשמש להזרקה הקטלנית במסגרת הפרוטוקול הוכח באופן עקבי כיעיל".
הפעם השנייה השנה
זו הפעם השנייה השנה שבה הרשויות בטנסי נכשלות בביצוע הוצאה להורג באמצעות זריקה קטלנית. בחודש מאי הופסקה אחת מארבע הוצאות להורג שתוכננו במדינה לאחר שהצוות הרפואי לא הצליח למצוא וריד שדרכו ניתן יהיה להחדיר את החומר הקטלני.
עורכי דינה של פייק הזהירו עוד לפני ביצוע גזר הדין כי ההליך עלול לגרום לה סבל משמעותי, בין היתר בשל ורידים קטנים ומצבים רפואיים נוספים.
לאחר ניסיון ההוצאה להורג מסרו עורכי הדין בהצהרה משותפת: "אין לנו כל סיפוק מכך שצדקנו, אך החששות שהעלתה פייק התממשו: קושי בגישה לוורידים, ורידים שנפגעו, פנטוברביטל שהתפרק והיעדר טיפול רפואי חירומי זמין כאשר הדברים, באופן בלתי נמנע, משתבשים - וכל זאת תחת פרוטוקול שנותר עטוף בסודיות".
הרצח שטלטל את טנסי
פייק, בת 50, הורשעה ברצח בת כיתתה בשנת 1995, כשהייתה בת 18. אילו ההוצאה להורג הייתה מושלמת, היא הייתה הופכת לאישה הראשונה שמוצאת להורג במדינת טנסי זה יותר מ-200 שנה.
מכיוון שחוקי טנסי מאפשרים להטיל עונש מוות רק על מי שהיה בן 18 ומעלה בזמן ביצוע העבירה, שיפ, שהיה בן 17 בעת הרצח, נידון למאסר עולם. בקשתו לשחרור מוקדם נדחתה בשנה שעברה.
פייק, האישה היחידה שנמצאת באגף הנידונים למוות בטנסי, הביעה לאורך השנים חרטה על מעשיה. במהלך מאסרה אובחנה וטופלה בשל הפרעה דו-קוטבית והפרעת דחק פוסט-טראומטית. עורכי דינה טענו כי למצבה היה חלק בהתנהגות האלימה שהובילה לרצח.
עורכי דינה ניסו לעצור את ההוצאה להורג בטענה שההגנה המשפטית שקיבלה בתחילת ההליך לא הציגה בצורה מספקת את הרקע שלה, שכלל לדבריהם התעללות מינית בילדות והזנחה.
מחוץ לכלא התאספו במהלך היום מפגינים משני צדי הוויכוח על עונש המוות. ההתערבות המשפטית ברגע האחרון עוררה במקום בלבול, וחלק מהנוכחים עזבו לאחר שסברו כי ההוצאה להורג שוב נדחתה.
בחודש אוגוסט ביצעו טנסי, אלבמה ואוקלהומה הוצאות להורג באותו יום - הפעם הראשונה זה יותר מעשור שבה שלושה בני אדם הוצאו להורג בארצות הברית בתוך יממה אחת.
התרעות פיקוד העורף