הוא בכלל הגיע כדי לחפש תקליטים ורהיטים ישנים, אבל פריט קטן שהסתתר בפינה חשוכה של הבית הפך את הביקור שלו למציאה של פעם בחיים.
הציור נעלם במשך שנים
הציור, בגודל של כ-20 על 28 סנטימטרים בלבד, התברר כ-"Alderman Merriam's Shells", יצירה שאברקרומבי ציירה ב-1951. הציירת הסוריאליסטית משיקגו, שמתה ב-1977, נודעה בסגנונה האניגמטי ולעיתים מכונה "המלכה הבוהמיינית" של האמנות האמריקאית.
כשהציור הגיע ל-Freeman's, ההערכה הייתה שהוא יימכר בסכום של 150 עד 250 אלף דולר. אלא שגם המומחים לא חזו את מה שקרה כשהפטיש הונף. המכירה נפתחה ב-80 אלף דולר, וחמישה מציעים בטלפון לצד מציעים באינטרנט החלו להתחרות על היצירה. המחיר טיפס במהירות ובסופו של דבר הגיע ל-1,352,600 דולר כולל עמלת הקונה, יותר מפי חמישה מההערכה הגבוהה.
הסכום קבע שיא עולמי חדש במכירה פומבית ליצירה של אברקרומבי. וכך, ציור שכמעט כולם חלפו על פניו בדרך למוסך הפך השקעה של 30 דולר לאחת המציאות הגדולות של השנה.
התרעות פיקוד העורף