החפירות החלו בפברואר כחלק מעבודות השיקום של בית החולים שעל איל דה לה סיטה (האי ההיסטורי במרכזו של נהר הסן). החוקרים ציפו למצוא שרידים מתקופות שונות בתולדות פריז, אך בקיץ נחשף מבנה יוצא דופן: קיר המשלב אבנים גדולות וקורות עץ מוצלבות, שיטת בנייה המזוהה עם ביצורים גאליים מסוף תקופת הברזל. מאחוריו נמצאה גם שכבה מלאכותית של חול וחצץ בעובי של כמעט שני מטרים, שמחזקת את האפשרות שמדובר במבנה הגנתי משמעותי.
אבל מה שבאמת עורר את התרגשות החוקרים היה מה שנותר מהאש. חלקים מהקיר מפוחמים, במקום נמצאו זרעים שרופים ולפני החומה התגלו שרידים של מבנה עץ שנחרב בשריפה קשה. לצד הקיר נמצא גם חוד חנית גאלי, וכלי חרס שהתגלו באזור מתוארכים לתקופתו של יוליוס קיסר.
"המפתח לתעלומה"
הפרטים האלה מעניינים במיוחד בגלל סיפור שתועד לפני יותר מאלפיים שנה. בכתביו תיאר יוליוס קיסר את לוטטיה, עירם של בני שבט הפריסיי, שישבה על אי בסיין. בשנת 52 לפני הספירה, במהלך המרד הגאלי נגד רומא, נלחמו הפריסיי בכוחותיו של המצביא הרומי טיטוס לאביינוס. לפי המקורות, הם העלו את היישוב שלהם באש כדי למנוע מהרומאים להשתלט עליו.
הממצא עצמו לא צפוי להישאר במקומו. הקיר פגיע מאוד, בין היתר בגלל השריפה העתיקה, ועומקו מקשה על שילובו בתוכניות הבנייה בבית החולים. הרשויות מתכננות ליצור תבנית שלו, לשלב אבנים מקוריות בשחזור שיוצג בעתיד לציבור ואף לתעד אותו באמצעות פוטוגרמטריה תלת-ממדית. כך שגם אם החומה תיעלם שוב מתחת לפריז, הפעם לפחות הסיפור שלה לא ילך לאיבוד.
התרעות פיקוד העורף