על פי דיווח שפורסם השבוע במגזין Smithsonian, ראו החלה לפתח את המוצר בינואר האחרון, בהנחייתו של מומחה להנדסה ביו-רפואית באוניברסיטה. המטרה הייתה למצוא דרך שתאפשר לנשים לקבל את התוצאה באופן עצמאי, בלי להסתמך על ראייה, אפליקציות או סיוע של אדם נוסף.
אז איך זה עובד?
הפתרון שהיא מציעה נראה פשוט למדי: סוכרייה שטוחה שמכניסים לפה. לפי התכנון, החומר שממנו היא עשויה יגיב לנוכחות הורמון ההיריון hCG ברוק, וייצור בליטות על פני הסוכרייה. המשתמשת תוכל להרגיש אותן באמצעות הלשון ולזהות את התוצאה.
על פי התכנון של ראו, כאשר מופיעות בליטות בשני צדי הסוכרייה, המשמעות תהיה תוצאה חיובית. אם הבליטות מופיעות בצד אחד בלבד, התוצאה תהיה שלילית. היעדר תגובה בשני הצדדים יעיד על בדיקה שאינה תקינה.
כדי לפתח את הרעיון, ראו התנסתה במגוון צורות וחומרים, ובסופו של דבר בחרה במבנה של סוכרייה שטוחה העשויה מחומר מבוסס ג'לטין. היא יצרה דגמים באמצעות מדפסת תלת-ממד ובדקה אילו מרקמים ובליטות ניתן לזהות בקלות באמצעות הלשון.
אחד השיקולים המרכזיים היה פרטיות. במקום להשתמש במכשיר שמצלם בדיקת היריון רגילה ומקריא את התוצאה, ראו ביקשה ליצור מוצר שאינו מחייב שימוש בטלפון חכם או העברת מידע לאפליקציה. לפי החזון שלה, לאחר קבלת התוצאה ניתן יהיה לאכול את הסוכרייה או לאפשר לה להתכלות. "החלום הוא לקנות כל בדיקת היריון בידיעה שהיא נגישה", סיפרה ראו, בהסתמך על אמירה שהעניקה לה השראה להתחיל בפיתוח.
יש רעיון, עדיין אין הוכחה
למרות הרעיון המסקרן, חשוב להדגיש כי TACT עדיין אינה בדיקת היריון רפואית מוכחת. עד כה פותחו ונבדקו בעיקר הצורה והמרקם של הסוכרייה, אך המנגנון שאמור לזהות את הורמון ההיריון וליצור את השינוי במרקם עדיין נמצא בפיתוח.
השלב הבא יהיה לשלב בחומר שממנו עשויה הסוכרייה רכיב DNA מיוחד, המיועד להיקשר להורמון hCG, ולבחון אם התגובה אכן פועלת באופן אמין. בהמשך יידרשו גם ניסויים קליניים ובדיקות רגולטוריות לפני שניתן יהיה להציע את המוצר לשימוש רפואי.
ראו מקווה שבעתיד תוכל לשתף פעולה עם יצרנית בדיקות רפואיות ולהפוך את הרעיון למוצר מסחרי. בינתיים, מדובר בהמחשה של פתרון אפשרי לבעיה שכמעט אינה זוכה לתשומת לב: הצורך של נשים עם מוגבלות ראייה לקבל מידע רפואי אישי, באופן עצמאי ובלי לוותר על פרטיותן.
התרעות פיקוד העורף