לכבוד יום ההולדת המשותף, ובסיוע בני משפחותיהם, הצטלמו השניים עם שלטים שהוכנו במיוחד ובהם ברכות זה לזה. על פי LongeviQuest, מדובר בפעם הראשונה שתועדה החלפת ברכות יום הולדת בין שני הגברים המבוגרים בעולם.
נולדו לפני מלחמת העולם הראשונה
נטו, המבוגר מבין השניים, גדל במשפחת חקלאים בעיירה מרנגואפה שבברזיל. כבר בגיל ארבע נהג להצטרף לאביו לעבודה בשדות, לטפל בבקר ולקטוף פירות. במשך חייו התמודד עם תקופות בצורת קשות שפקדו את האזור, והקים משפחה גדולה.
וויקס, שחגג את יום הולדתו ה-113, מתגורר בעיר גרפטון שבניו סאות' ויילס באוסטרליה. הוא נחשב לאדם המבוגר ביותר באוסטרליה ולגבר האוסטרלי שהאריך ימים יותר מכל גבר אחר במדינה שגילו אומת.
שני הגברים, לצד היקארו קאטו מיפן, הם שלושת הגברים החיים היחידים שגילם אומת ונולדו לפני פרוץ מלחמת העולם הראשונה.
ברכת יום הולדת שחצתה את העולם
המחווה המשותפת התאפשרה הודות לשיתוף פעולה בין חוקרי LongeviQuest, בני משפחתו של נטו וצוות בית האבות שבו מתגורר וויקס. נטו העביר לחברו האוסטרלי ברכת יום הולדת בפורטוגזית, שבה איחל לו עוד שנים רבות של חיים. ויקס קיבל את הברכה בהתרגשות והשיב בברכה משלו.
בן מאיירס, מנכ"ל LongeviQuest, אמר כי המפגש הסמלי בין השניים ממחיש עד כמה מצבם יוצא דופן. לדבריו, בגיל 113 ו-114, כל אחד מהם הוא למעשה האדם היחיד בעולם שיכול להבין מקרוב את חוויית החיים של האחר. "זה כמעט כמו שני חברים ותיקים שמברכים זה את זה", אמר מאיירס.
התרעות פיקוד העורף