השתיים הכירו לפני כחמש שנים, כשלמדו באוניברסיטת שיקגו. חברים משותפים ארגנו בילוי קבוצתי באגם מישיגן, בין היתר כדי להפגיש ביניהן. מאז הפכו התשבצים לאחד התחביבים המשותפים שלהן. אמנדה, שלומדת כיום במסלול משולב לרפואה ולדוקטורט, אהבה תשבצים כבר בילדותה. אביה נהג להכין עותקים נפרדים של תשבצי העיתון עבורה ועבור אחיה, כדי שכל אחד יוכל לפתור בעצמו.
כשליין, העובדת כמורה לפיזיקה בתיכון, החליטה להציע נישואים, היא רצתה לעשות זאת בדרך אישית. במקום לבחור בהצעה מסורתית, היא החליטה ליצור תשבץ שנראה כמו זה שמתפרסם ב"ניו יורק טיימס", ולהחביא בתוכו את השאלה הגדולה.
התשבץ שהסתיר סוד
למרות שמעולם לא חיברה תשבץ קודם לכן, ליין החלה ניגשה למשימה בעזרת מדריכים וכלים מקוונים. היא השתמשה בתוכנה בשם CrossHare, שמאפשרת לבנות תשבצים אישיים, והשקיעה מאמץ בחיקוי העיצוב המוכר של העיתון, כולל הגופנים וסידור המשבצות.
לתוך ההגדרות היא שילבה בדיחות פרטיות, זיכרונות מהקשר ושמות שני החתולים שלהן, טי-רקס ורומבה. המטרה הייתה שאמנדה תתחיל לפתור את התשבץ כרגיל, ורק בהדרגה תבין שיש בו מסר אישי. באותו קיץ תכננו השתיים חופשה משפחתית בקנדה, ובהמשך גם טיול קמפינג שיעדו נשמר בסוד. אמנדה חשדה שהצעת הנישואים תגיע דווקא במהלך הקמפינג, ולכן לא ציפתה להפתעה במהלך החופשה המשפחתית.
ביומה האחרון של החופשה בוויסלר שבקנדה הציעה ליין לצאת לטיול קצר אל שפת אגם, בזמן ששאר בני המשפחה יצאו למסלול אחר. השתיים התיישבו מול הנוף, וליין שלפה את התשבץ שהכינה.
הפרט הקטן שכמעט הרס את ההפתעה
אמנדה התחילה לפתור את התשבץ, אבל מהר מאוד הבחינה שמשהו אינו רגיל. כמי שמכירה היטב את תשבצי "הניו יורק טיימס", היא זיהתה הבדלים קטנים בגופנים ובעיצוב. כשנתקלה גם בשמות החתולים שלהן בתוך ההגדרות, החשד שלה התגבר.
בהמשך החלו להופיע המילים שהרכיבו את השאלה "התינשאי לי?". אמנדה לא הצליחה להתאפק ולסיים את כל התשבץ. ברגע שהבינה מה מסתתר בו, ליין הציעה לה נישואים גם בקול, ואמנדה השיבה בחיוב.
באופן לא מפתיע, השתיים החליטו לשמור את התשבץ כמזכרת, מסגרו אותו ותלו אותו על קיר ביתן בניו יורק. בינתיים, גם אנשי ה"ניו יורק טיימס" שמעו על ההצעה המקורית, ושלחו לבנות הזוג מתנות הקשורות למדור המשחקים של העיתון, ובהן לוח תשבצים לשנת 2027.
התרעות פיקוד העורף