החוקרים בחנו 24 אומדנים היסטוריים של אוכלוסיית העולם, וגילו שקצב הגידול שלה הלך והאיץ. הם טענו שככל שיש יותר בני אדם, כך גדלה יכולתם לשתף פעולה, לפתח טכנולוגיות ולהתגבר על מחסור במשאבים, דבר שמאפשר לאוכלוסייה להמשיך ולגדול בקצב מהיר עוד יותר.
המסקנה הייתה יוצאת דופן: במקום שהאנושות תיכחד מרעב בשל מחסור במזון, היא עלולה להגיע למצב של צפיפות בלתי אפשרית. החוקרים אף כתבו כי צאצאינו לא ימותו מרעב, אלא "יימחצו למוות".
כדור הרגעה
כעת, 66 שנים לאחר פרסום המחקר, התמונה שונה לחלוטין. כפי שהוסבר בכתבה שפורסמה לאחרונה במגזין Popular Science, התחזית התבססה על ההנחה שקצב גידול האוכלוסייה ימשיך להאיץ ללא הגבלה. אלא שבפועל, קצב הגידול העולמי החל להאט, ושיעורי הילודה ירדו במדינות רבות.
גם הנתונים העדכניים אינם תומכים בתרחיש האפוקליפטי. על פי תחזיות האו"ם, אוכלוסיית העולם צפויה להגיע לשיא של כ-10.3 מיליארד בני אדם באמצע שנות ה-80 של המאה הנוכחית, ולאחר מכן להתחיל להצטמצם בהדרגה. חשוב להבהיר כי החוקרים לא חזו שכדור הארץ יתפוצץ או שאירוע מסתורי יביא לסוף האנושות. התאריך היה תוצאה של מודל מתמטי, שתיאר מה היה קורה אילו מגמות הגידול ההיסטוריות היו נמשכות ללא שינוי.
כך שלמרות צירוף המקרים המצמרר של יום שישי ה-13, אפשר ככל הנראה להמשיך לתכנן את סוף השבוע של 14 בנובמבר. לפחות בכל הנוגע לתחזית הזאת, סוף העולם יכול לחכות.
התרעות פיקוד העורף