איך במאי "שר הטבעות" מתכוון להחזיר יצור שנכחד?

מדובר בביצה של המואה, עוף ענק וחסר יכולת תעופה שחי בעבר בניו זילנד. הביצה התגלתה במדינה בשנת 1966, אך הגיעה לאוסף פרטי בארצות הברית ונשארה שם במשך כ-60 שנה. בחודש יוני האחרון היא הופיעה במכירה פומבית בקולורדו, ונרכשה על ידי חברת הביוטכנולוגיה Colossal Biosciences, בשיתוף פעולה עם ג'קסון.

הביצה, שגובהה כ-22 סנטימטרים, מורכבת משברי קליפה שחוברו מחדש. היא נחשבת לפריט נדיר במיוחד: ברחבי העולם מוכרות פחות מ-40 ביצי מואה שהשתמרו במצב שלם יחסית. על פי רישומי המכירה, ייתכן שמקורה באתר קבורה אנושי מהמאה ה-14, אך הדבר טרם אומת.

מבצע ההצלה של הביצה

ג'קסון, יליד ניו זילנד, מעורב בפרויקט מדעי המבקש לחקור את המואה ולבחון אפשרות להשיב בעתיד ציפור הדומה לה באמצעות טכנולוגיות גנטיות מתקדמות. לדבריו, כשהתברר שהביצה הנדירה מוצעת למכירה מחוץ לניו זילנד, הוא פנה לחברת Colossal, שהסכימה לרכוש אותה ולממן את החזרתה למדינה.

ב-19 באוקטובר הודיעה החברה כי הביצה תועבר לאחריות נציגי הקהילה המאורית נגאי טאהו, בשיתוף חוקרים מקומיים. טקס ההשבה הרשמי מתוכנן לדצמבר. החוקרים מקווים שבדיקות עתידיות של הביצה יסייעו לזהות את מין המואה שאליו השתייכה וללמוד עוד על מוצאה. עם זאת, הדרך להחזרת העוף שנכחד עדיין ארוכה, ואין כיום מואה חיה.

עבור ג'קסון, שהביא למסך את היצורים המופלאים של הארץ התיכונה, מדובר הפעם במשימה יוצאת דופן בעולם האמיתי: לא ליצור יצור דמיוני בעזרת אפקטים מיוחדים, אלא לסייע למדענים להבין כיצד נראה העולם לפני שנעלם ממנו אחד מהעופות הגדולים ביותר שהיו קיימים.