הטיול הראשון הפך לתחילתה של הרפתקה בלתי צפויה. השניים החליטו לבקר יחד בכל הפארקים הלאומיים בארה"ב, ובמאי 2023 השלימו את המשימה לאחר שביקרו בכל 63 הפארקים. ג'וי אף הפכה לאדם המבוגר ביותר שהשלים את המסע.
אלא שהשניים לא הסתפקו בכך. לאחר שהספיקו לחצות את ארצות הברית לאורכה ולרוחבה, החליטו להרחיב את המסע לעולם כולו. ג'וי הוציאה דרכון, והנכד והסבתא יצאו יחד להרפתקה בינלאומית.
"צריך רק לעשות את הצעד הראשון"
במהלך השנים האחרונות הם ביקרו בין היתר באנטארקטיקה, שם צפתה ג'וי בפינגווינים, באיסלנד, שם התפעלה מהזוהר הצפוני, באפריקה, בדרום אמריקה ובאסיה. המסע הסתיים בסתיו האחרון באוסטרליה, שהפכה ליבשת השביעית שבה ביקרה.
סיפורם של השניים הפך לתופעה ברשתות החברתיות תחת השם "Grandma Joy's Road Trip", וצבר יותר מ-100 אלף עוקבים באינסטגרם. הנכד תיעד את המסעות המשותפים, שבמהלכם עברו השניים יותר מ-160 אלף קילומטרים.
"ראיתי דברים נפלאים שמעולם לא חלמתי שקיימים שם בחוץ. צריך רק לעשות את הצעד הראשון", סיפרה ג'וי בריאיון למגזין Travel+ Leisure. וגם בגיל 96, היא אינה מתכוונת לעצור. השניים כבר מתכננים טיולים נוספים לאיטליה ולפטגוניה במהלך 2027.
בריאיון שהעניקה לאחרונה נשאלה ג'וי על המשך המסעות והשיבה במשפט שמסכם היטב את סיפור חייה: "חיים רק פעם אחת, אז כדאי לעצור ולהריח את הוורדים".
התרעות פיקוד העורף