מחקרים קודמים שנעשו בנושא מחזקים את היתרונות שבניבול פה, ונמצא בהם שהאקט הברברי מעצים את הסיבולת שלנו לכאב. לטענת המדענים, זה נובע מכך שהפעולה הזו מגרה את מערכת העצבים של הגוף, אותה מערכת המפעילה את תגובת "הילחם או ברח" - שהיא מנגנון הישרדותי שמטרתו לעזור לאדם במקרה של סכנה או איום.
הם מדדו את ביצועי המשתתפים פעמיים: פעם אחת כאשר הם התבקשו להשתמש בקללה כאוות נפשם כל שלוש שניות, ופעם אחת לאחר שהתבקשו לחזור על מילה ניטרלית, למשל מילה שתתאר את השולחן בחדר. כפי שחזו החוקרים, המשתתפים דיוושו בעצמה רבה יותר, ולחיצת היד שלהם הייתה חזקה יותר כאשר הם השתמשו בקללה. אך יחד עם זאת החוקרים הופתעו לאחר שלא מצאו כל שינוי בקצב הלב, לחץ הדם ומוליכות העור (מדד שמגביר עוררות פיזיולוגית) בשתי הסיטואציות.
לצד הממצאים הללו, בשל סיבות אותן החוקרים לא הצליחו לפענח, למילה ניטרלית לא הייתה אותה השפעה על המשתתפים במחקר. יחד עם זאת, לכל משתתף הייתה תגובה אחרת לגסויות. "במחקר, חלק מהאנשים השתמשו בקללות מובהקות יותר מאחרים", אמר ספיירר. בנוסף, כל המילים בהן השתמשו המשתתפים היו קצרות, בעיקר בנות ארבע אותיות והם חזרו עליהן בווליום נורמטיבי .
התרעות פיקוד העורף