אל המסקנות האלו הגיעו החוקרים לאחר שערכו סריקות MRI ל-49 אסירים בשתי בתי כלא עם אבטחה בינונית בוויסקונסין. בעוד בכלל האוכלוסייה יש רק 1% אחד של פסיכופתים, כ-15-25% מאוכלוסיית האסירים הגברית, בצפון אמריקה בלבד מוגדרים ככאלו. הצוות, שכלל חוקרים מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון ואוניברסיטת ניו מקסיקו, סקר את מוחם של האסירים, בעוד הם עברו מבחן תגמול מעוכב, במהלכו התבקשו לבחור בין שתי אופציות: קבלת סכום כסף קטן באופן מיידי, או סכום גדול יותר בשלב מאוחר יותר.