בפולקלור הבינלאומי, למשל, הערפדים קיימים במגוון רחב של גרסאות, כשלפי הקלאסית מדובר ביצורים אלמותיים מוצצי דם, שחשיפה לשמש הורגת אותם. כמובן שערפדים אמתיים מעולם לא היו קיימים, אך היו לא מעט סיבות שגרמו לאנשים להיחשד ככאלו. אחת הסיבות הללו, הייתה מחלת דם נדירה שקיימת עד היום, פורפיריה, מדובר במחלה שיש לה מספר סוגים, כאשר המרכיב המרכזי שבה הוא שיבוש שחל בייצור מרכיב ה"הם" (Heme) בדם. המרכיב הזה קיים במגוון רחב של חלבונים חשובים כמו המוגלובין, ואחראי לקשירת חמצן ופחמן דו חמצני לחלבונים אלו. הוא גם אחראי לכך שצבע הדם שלנו אדום וכן נקשר לברזל.
אבל השיבוש בייצור "ההם" הוא לא הבעיה הכי קשה של הסובלים ממחלה זו. הגורם העיקרי לתסמיני המחלה הוא הצטברות של פורפירין (מכאן שם המחלה) בגוף- הטבעת המקיפה את אטום המתכת המרכזי בקבוצת ההם (ברזל). כל המרכיבים הללו יחד גורמים לחולים בפורפיריה לסבול מאנמיה כרונית וקשה, רגישות עד אי סבילות לאור שמש, בעיות עצבים, דיכאון ועוד מגוון רחב של תופעות איומות. החשיפה לשמש אפילו לזמן מזערי עלולה לגרום לסובלים מהמחלה לכוויות, מה שמאלץ אותם להיות פעילים בעיקר בלילה. במהלך היום הם גם מקבלים עירויי דם רבים כדי לטפל באנמיה הקשה.
התרעות פיקוד העורף