אמנם היא לא הוכרה ככזו באופן רשמי, אך אנשים רבים שחוו אותה על בשרם, מוכנים להישבע שהתמכרות לקעקועים היא אמיתית. יש מי שטוענים שה"תלות" היא לא בדיוק לקעקועים אלא לכאב, לאדרנלין, לתחושת הסכנה ולדפוס ההתנהגות, מה שהופך את שבירת המעגל לקשה מאוד. תהיה ההגדרה של מצב זה אשר תהיה, אין ספק שמדובר בבעיה רגשית, אחרת קצת קשה להסביר אנשים שמקעקעים כמעט 100% מגופם. פול אלן, 58, טוען שהוא מכור, וכש96% מגופו מכוסים בדיו קצת קשה שלא להאמין לו.
אלן, מהעיר נורת' טיינסייד, אנגליה, עשה את הקעקוע הראשון שלו ב-2008, לאחר שאמו נפטרה. "ביקשתי כיתוב סיני פשוט על חלקה העליון של היד שלי של שמי ושם האחיין והאחיינית שלי", סיפר ל-.chroniclelive. "ואז נכנס בי משהו וזה פשוט התחיל. ביקרתי ב-25 חנויות, בעיקר בעיר, אבל גם עשיתי קעקועים בדונקסטאר, הייסטינג וכשהייתי בחופשה אז בקפריסין, קורפו וכרתים".
התרעות פיקוד העורף