כמו רבים אחרים, יקטרינה פדיאווה, 27, הגיעה לבית החולים בעיר אוליאנובסק עבור ניתוח שגרתי שלא היה אמור לסכן את חייה. על פי הדיווחים בכלי התקשורת הרוסיים, הניתוח עצמו התנהל כשורה, אך הבעיה הייתה שהרופאים התבלבלו ושמו לה אינפוזיה עם פורמלין - המיועדת עבור חניטת גופות -במקום אינפוזיה רגילה המכילה תמיסת מלח.
אימה, גלינה, סיפרה שלאחר הניתוח אף רופא לא ניגש לבדוק את יקטרינה, והיא סבלה במשך יומיים מכאבים קשים, הקאות ופרכוסים ולבסוף נכנסה לתרדמת: "הרגליים שלה זזו, היא פרכסה. כל גופה רעד. שמתי לה גרביים וחלוק ושמיכה, אבל היא המשיכה לרעוד. התחננתי בפניהם, 'בבקשה תעזרו לה, היא בתי היחידה'". אבל במקום לנסות לעשות במשהו בנידון, גלינה סיפרה שהם אמרו לה ללכת הביתה לבשל מרק עוף לבתה ולהפסיק לדאוג.
התרעות פיקוד העורף