אם תשאלו את רוב האנשים, הם יגידו שהם היו רוצים להישאר צעירים לנצח או לפחות להראות כאלו. אפשר לחלוטין להבין זאת, שכן אנו חיים בתרבות שמקדשת נעורים וכל מי שנחשב "מבוגר" הוא לא רלוונטי. אבל יש אנשים בעולם שהיו נותנים הכל כדי להתבגר ולהיראות כמו שאר בני גילם, ועבורם המראה הצעיר מידי פשוט הורס את חייהם.
בדרך כלל, המערכות שנפגעות הן מערכת העצבים, הלב והכליות. הלוקים בה סובלים מכאבים כרוניים, הפרעות במערכת העיכול, בעיות עור, אירועי שבץ מוחי, מחלות כלייה ומחלות לב. מדובר במחלה קשה לאבחון, וגם במקרה של תומאס לקח זמן עד שהרופאים הצליחו להבין מה יש לו. הוא החל לסבול מתסמינים שונים בגיל 7, כשהבולטים ביניהם היו בעיות עיכול וכאבים קשים בבטן, בידיים וברגליים. כתוצאה מקשיי העיכול הוא הקיא לאחר כל ארוחה וירד בצורה דרסטית במשקל. "חברים בבית הספר קראו לי 'שלד, למה עזבת את אושוויץ", סיפר תומאס לכלי התקשורת המקומיים.
התרעות פיקוד העורף