רוברט לי נוי, גבר אפרו-אמריקני, חטף אישה לבנה ואילץ אותה לצפות בכל פרקי סדרת הדרמה האייקונית "שורשים" כך ש"היא תוכל להבין טוב יותר את הגזענות שלה". הוא איים עליה שאם לא תעשה כדבריו, הוא יהרוג אותה בצורה אכזרית, כך נטען על ידי התביעה.
לסדרה הייתה השפעה ניכרת על המודעות של החברה האמריקאית להיסטוריה של המגזר האפרו-אמריקאי ולתרבותו. היא שודרה בלמעלה מ-50 מדינות בין השנים 1977 עד 1980 לאחר שקיבלה 37 מועמדויות לאמי וזכה בתשע, יחד עם גלובוס הזהב, ועוררה תגובות רבות ברחבי העולם. במערב גרמניה למשל, היא עוררה כמה מהדיונים הראשונים על הצגת נושא השואה בשידור גרמני. בישראל הסדרה שודרה בשנת 1978 בערוץ הראשון.
התרעות פיקוד העורף