תושבי האזור החלו לשים לב שהדגים והציפורים בלגונה מתו אחד אחרי השני. "לפני שלושה חודשים החלו אלפים מהדגים בלגונה למות, הריח היה בלתי נסבל", מספרת אחת מתושבי המקום. הם הזעיקו את הרשויות בסביבה ופתחו בחקירת הצבע הסגול המיוחד שהשתלט על חצי הלגונה בעוד החצי השני, נותר כחול ונקי.
פרנסיסקו פריירה, טכנאי במעבדה הרב תחומית, לקח דגימות. הוא סיפר כי מהדגימות ניתן לדעת שצבע המים נובע מנוכחותן של מתכות כמו כרום. מתכות מסוג זה נפוצות בעורם של בעלי החיים המתים. כך חלקי הפאזל התחברו.
התרעות פיקוד העורף