היפופוטמים נחשבים לעיתים קרובות לאחת החיות הקטלניות ביותר באפריקה. הם ידועים כחיה אגרסיבית כלפי בני אדם ולעיתים הם אפילו מסוכנים מפני סירות ששטות באגם, בעקבות משקלם הרב שיכול להגיע לכ-9,000 ק"ג. בדרך כלל, בזמן התקיפה, הם משתמשים בשיניהם החדות והלסתות החזקות שלהם על מנת למחוץ אדם למוות.