החוקרים זיהו את האריות הקטנטנים כאריות מערות שהיו חיים ברחבי אירופה ואסיה עד שנכחדו לפני כעשרת אלפים שנה. "שני הדגימות האלו חשובות מאוד, במיוחד בגלל שהן שמורות היטב. הממצא הזה מאפשר לנו לגלות דברים חדשים על מינים שונים שנכחדו", הסבירה פרופסור לאב דלן, חברת צוות המחקר של אוניברסיטת שטוקהולם שחוקרת את הנושא.