בגודל של בן אדם: התגלה זן חדש של חיית ים בת 430 מיליון שנה

מאובן של עקרב ים קדום, שהיה נחשב לאחד מטורפי הים הכי גדולים לפני שנכחד, הפתיע את החוקרים בסין. "אנו כמעט ולא יודעים דבר על החיה המשונה, מקווים שהמשך החיפוש יעלה עוד פרטים", הסביר צוות המחקר

מעריב אונליין - לוגו צילום: מעריב אונליין
עקרב ים, אילוסטרציה
עקרב ים, אילוסטרציה | צילום: Getty images
2
גלריה
ממצאי המאובן של עקרב ים הקדום
ממצאי המאובן של עקרב ים הקדום | צילום: Nanjing Institute of Geology and Palaeontology

החוקרים פרסמו את תוצאות המחקר בכתב העת Science Bulletin וסיפרו כי הצבת של החיה שימשה ככל הנראה ללכידת טרף, מה שניתן להסיק אנלוגית באמצעות כפות הרגליים הקוצניות שהתגלו. בו וואנג, מחקר המחקר מאקדמיית סין למדעים, הסביר כי לעקרב היו מספר נטיות אבולוציוניות מוזרות. לדבריו, כפות הרגליים של החיה היו בעלות תוספת מחודדת, שבראשיתה של החיה שימשו לרבייה ועם השנים הותאמו למעשה ללכידה של טרף.

עקרבי ים קדומים, המכונים בצורה מדעית "אירופיתרידים" היו יכולים להגיע באותם הימים אפילו לגודל של אדם. על פי המחקר, הזן הענק שהתגלה לאחרונה שייך למשפחת חיות בשם Mixopteriade, כאשר האחרון מאותה המשפחה התגלה לפני כ-80 שנה. וואנג וחוקריו הסבירו: "הידע שלנו על בעל החיים המשונה הזה מוגבל בסך הכל לארבעה מינים בלבד - מנורבגיה, ניו יורק, אסטוניה וסקוטלנד".

בנוסף לכך, החוקרים גם הסבירו כי התגלית חשובה גם מבחינה גאוגרפית, שכן ההשערה אומרת שזן זה של עקרב התגלה לראשונה במה שהיה "יבשת העל" העתיקה של גונדוואנה, שנוצרה לפני פיצול פנגיאה. המחקר בעצם חשף כי הממצא מרמז על כך שלא היה איסוף מעמיק באזור זה באסיה, לכן ככל הנראה עבודה נוספת באזור עשויה להוביל לתגליות פורצות דרך נוספות.

תגיות:
סין
/
ארכיאולוגיה
/
עקרב
פיקוד העורף לוגוהתרעות פיקוד העורף