מדובר בהפעלת מניפולציה רגשית בוטה על אדם אחר, שתכליתה לגרום לו לפקפק בעצמו, בזהותו ובערכיו. אדם שמשתמש בגזלייטינג, בכוונתו לגרום לאדם האחר לחשוב שהוא “משתגע”, ולנתק אותו מהעולם שלו. היא מובילה את הקורבן לבלבול, אובדן ביטחון עצמי והערכה עצמית, חוסר ודאות ביציבות הרגשית או הנפשית.
המונח "גזלייטינג" הגיע אלינו בעקבות מחזה משנת 1938, שהפך בשנת 1944 לסרט “מנורת הגז” אותו ביים אלפרד היצ'קוק. העלילה מתארת מערכת יחסים רומנטית פוגענית בין בעל לאישה, שבה הבעל מתעקש שתלונותיה של אשתו על עמעום האורות בביתם הם פרי דמיונה. בנוסף, אותו בעל מתעלל מנסה לשלוט בחייה של בת זוגו על ידי ניתוק של חבריה ומשפחתה עד שהיא מתחילה לפקפק בעצמה ובטוחה שהיא סובלת מהפרעה נפשית.
התרעות פיקוד העורף