סוף התנועה הוותיקה? ארגון הצופים האמריקאי הודיע על פשיטת רגל

במסמכים שהוגשו לבית המשפט בדלוואר נאמר כי התנועה מבקשת לקבל הגנה במסגרת פרק 11 לחוק פשיטות הרגל - מהלך שיאפשר הקפאת כ־300 תביעות נגד הנהלת הצופים מצד חברים לשעבר בגין התעללות מינית.

דובר התנועה, אוון רוברטס, הבהיר כי הפעילויות של הצופים ימשיכו גם במהלך ההתנהלות המשפטית סביב פשיטת הרגל, וזאת מאחר שהסניפים המקומיים נחשבים ליחידות משפטיות נפרדות. עם זאת, בית המשפט עשוי לדרוש מהתנועה למכור חלק מהנכסים שלה, כדוגמת אתרי מחנאות ומסלולי גלישה. השווי הכולל של התנועה הארצית עומד על כ־1.4 מיליארד דולר.

בדיקה פנימית העלתה כי להנהגת הצופים הארצית היו במשך שנים מסמכים פנימיים שפירטו טענות על תקיפות מצד 8,000 נושאי תפקידים, וזאת אחרי שבתנועה נאבקו נגד הפרסום. ב־2010 קבע חבר מושבעים כי התנועה חייבת לשלם פיצויים של 18.5 מיליון דולר, ובשנה שעברה נמצאו כאלפיים מתלוננים ברחבי ארה"ב.

"במשך שנים, ארגונים כמו תנועת הצופים הסתמכו על חוקי ההתיישנות שיגינו עליהם מפני תביעות. כעת החוקים האלה כבר לא קיימים, והצופים קרסו תחת כובד משקלן", אמר פול מונס, עורך דין מלוס אנג'לס המייצג רבים מהמתלוננים.