אולם כעת נראה שהעמדה האמריקאית מתרככת. לאחר חודשים של דיונים עם פקידים אוקראינים, ממשל ביידן מודה לראשונה שייתכן כי קייב תזדקק לכוח על לתקוף את המעוז הרוסי, גם אם מהלך שכזה יגביר את הסיכון להסלמה, כך דווח הערב (רביעי) בעיתון האמריקאי ניו יורק טיימס מפי מספר פקידים אמריקאים.
בממשל ביידן מאמינים כי חיזוק הצבא האוקראיני יוכל לאפשר לה לאיים על השליטה הרוסית בחצי האי, ובכך גם לחזק את מעמדה בכל משא ומתן עתידי. בנוסף, בבית הלבן מעריכים כי האיומים מצד הקרמלין בשימוש בנשק גרעיני אינם ריאלים אך קיימים. בעקבות כך, ממשל ביידן שוקל כיצד לעזור לאוקראינה לתקוף את חצי האי.
רוסיה בינתיים מעוניינת לפתוח במתקפה רחבה באביב הקרוב, ומעוררת את הציפיות שהיא תגייס כ-300 אלף חיילים נוספים. שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו חשף בחודש דצמבר את ההצעה להגדיל את כוח האדם בצבא ל-1.5 מיליון חיילים עד 2026, לעומת 1.1 מיליון כעת. מוסקבה שגייסה עבריינים מורשעים למאמץ המלחמתי, הראתה נכונות לסבול אבדות כבדות. בשנה שעברה, רבים מהמתגייסים היו חסרי ניסיון וקיבלו הכשרה מועטה בלבד לפני שנלקחו לחזית. אך בחודשים האחרונים שיפרה רוסיה את אימוניה, כך לפי גורמי מודיעין מערביים.
התרעות פיקוד העורף