נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הורה על הפלישה הרוסית לאוקראינה בבוקר יום חמישי, ה-24 בפברואר 2022. המבע המיוחד החל בחבל דונבאס, כשמתקפות נוספות התרחשו במקביל גם בחצי האי קרים. זאת, למרות שהצהיר כי אין בכוונתו לכבוש את אוקראינה, ומכיר בזכותה להגדרה עצמית.
בתוך דקות מההודעה של פוטין, אזרחי אוקראינה דיווחו על פיצוצים רבים בקייב, חרקוב ואודסה. פקידים אוקראינים העידו כי חיילים רוסים נחתו במריופול ובאודסה, ופתחו במתקפת טילי שיוט בליסטיים לעבר שדות תעופה, מפקדות צבאיות ומחסנים צבאיים בקייב, חרקוב ודניפרו. הכוחות הרוסים החלו לפלוש גם סמוך לעיר חרקוב, ומשרד הפנים האוקראיני דיווח כי רוסיה כבשה את ורודישצ'ה, מילובה ובלוהנדסק.
התרעות פיקוד העורף