למוחמד בן סלמאן יש תוכנית שאפתנית - האם ישראל תיקח בזה חלק?

יורש העצר הסעודי מחמד בן סלמאן אינו עוצר. הוא אינו מוצא מנוח וכל כמה שנים הוא מודיע על פרויקט חדש ועל שינוי נוסף בממלכה הסעודית, שהייתה עד לא מזמן סמל לשמרנות דתית ומדבר שומם ברובה. ב-12 במרץ בכנס MIPIM "הפסטיבל האורבני העולמי" בעיר קאן בצרפת התרחש אירוע הנדל"ן החשוב בעולם ושם הוצג פרויקט "הריבוע" הסעודי. במה מדובר?

בשנים האחרונות לא מפסיקה התקשורת הערבית לדווח על פרויקטים שיוזם בן סלמאן: מתקני בטיחות ונוחות בעיר הקודש מכה (וגם גורדי שחקים ומלונות פאר), קידום שוויון זכויות הנשים (כגון זכות הנהיגה), הכנסת קולנוע ותיירות לממלכה השמרנית ועוד. בשבע השנים האחרונות דווח בתקשורת הערבית על רצף של פרויקטים גרנדיוזיים של יורש העצר, כולם תחת כותרת "חזון סעודיה 2030". הראשון היה פרויקט עיר העתיד הטכנולוגית "ניום" (NEOM קיצור של ניאו-מֻסְתַקְבַּל – עתיד בערבית) במחוז תַבּוכּ הממוקם לגמרי לא במקרה בצפון-מערב הממלכה, סמוך לים האדום.

לא רק בניינים ורכבות מציע בן סלמאן לממלכה. ב-2021 הכריז על פרויקט "המזרח התיכון הירוק", מלחמה במדבור, הכוללת שתילה של אלפי עצים והנחתן של מערכות השקיה בבירה ובעוד מוקדים ברחבי הממלכה. ניתן לחזות בחלק מהפרויקטים הללו ממטוסים החולפים מעל הממלכה (מעגלים בתוך המדבר).

הפרויקטים הענקיים נתקלים בלא מעט קשיים בדרך, אך נראה כי יורש העצר דוהר קדימה כמו בולדוזר. אי-אפשר שלא למצוא את הדמיון בין פרויקט "הריבוע" למבנה הכעבה, אליו פונים בשעת התפילה כל המוסלמים בעולם. רבים בעולם המוסלמי הפנו ביקורת על כך שהמבנה המתוכנן יהווה למעשה "כעבה קפיטליסטית", מעין אלטרנטיבה חילונית למבנה הדתי בעיר מכה.

ישנן ביקורות בתוך הממלכה על הפרויקטים. לדוגמא, הקמת "ניום" במחוז תבוכ הייתה כרוכה בהפקעתם שטחים משבט חוייטאת שניסו ללא הצלחה למחות נגד הצעד. מחוץ לממלכה מחו פעילי זכויות אזרח על תנאים מחפירים של הפועלים בפרויקטים הסעודיים השונים (דומה לקטר לקראת המונדיאל).

הפרויקטים אמורים לשדר מסר מבן סלמאן לעם הסעודי ולעולם לקראת הכתרתו בעתיד למלך. הם מבשרים את צעידתה של הממלכה תחת הנהגתו לעתיד של קדמה ופריחה כלכלית. נראה כי באמצעות הפרויקטים העצומים מעוניין יורש העצר להפגין את עוצמתה של ממלכה, המתיימרת להיות מובילת העולם הערבי והמוסלמי. בנוסף, מטרת יורש העצר בפרויקט 2030 לגמול את תושבי הממלכה מהתלות בנפט ולהוציא את הסעודים, כרבע מהם מתחת לגיל 25, לשוק העבודה. אלא שהדוגמאות של קטר והאמירויות אינן מעודדות ונראה כי רוב העובדים צפויים להגיע מהעולם השלישי.

עד כמה שקשה לדמיין חזרה לשיחות נורמליזציה בימים אלה, חשוב שלא נשכח כי כל הפרויקטים הללו תוכננו מעט לפני ותוך כדי הנורמליזציה של ישראל עם האמירויות ועם בחריין, מדינות קטנות הנשענות ביטחונית על הממלכה הסעודית. יש להניח, כי ללא הסכמתה של סעודיה לא היו הסכמים אלה נחתמים כלל. לא מן הנמנע, כי הסכמי הנורמליזציה עם שתי הנסיכויות מהווים עבור סעודיה בלון ניסויים, על מנת לבחון את ההישגים הכלכליים הטמונים בהם.

פרויקט "ניום" לא נבנה במקרה בקצה הצפון-מערבי של הממלכה הסעודית. ברמה ההצהרתית, הוא נועד ליצור שיתוף פעולה כלכלי עם מצרים וירדן. מעבר לעובדה שמדובר בשתי מדינות החתומות על הסכמי שלום עם ישראל, הפרויקט עצמו ממוקם הכי קרוב שאפשר לאילת, מה שמרמז כי ישראל אמורה יום אחד לקחת בו חלק.

דרישות הנורמליזציה של הממלכה הסעודית מישראל ידועות. ביום שאחרי המלחמה בעזה יצטרכו בישראל להעריך כיצד משתלב החזון הכלכלי של יורש העצר הסעודי עם קידומם של פרויקטים מקומיים: שיקום עזה והתנעת הכלכלה ברצועה ובגדה גם יחד. אך חשוב שבניגוד לעבר (ההשקעות של קטר בעזה לדוגמא), ההשקעות הסעודיות באזורנו יחזקו אך ורק את הגורמים הפלסטינים המתונים. אחרי הכל, לישראל ולסעודיה יש אינטרס משותף לקדם את כלכלת המזרח התיכון וישנם גם אויבים משותפים לא מעטים, בהם האחים המוסלמים ופלגיהם (כולל חמאס) ובאותה מידה גם איראן וגרורותיה.