עם זאת, בבית הלבן שוקלים בזהירות את הצעד החריג של מתן חנינות גורפות לאנשים שלא ביצעו כל עבירה. הסיבה: חשש שהדבר יתפרש כהודאה בהתנהלות בלתי תקינה ויספק "תחמושת נוספת" לטראמפ, וכן החשש שמי שיוצע לו חנינה עשוי לסרב לקבלה.
הדיונים נוגעים למתן חנינה הן לבעלי תפקידים מכהנים, נבחרים וממונים, והן לפקידים לשעבר שעוררו את זעמם של טראמפ ותומכיו.
השיחות החלו בעקבות איומיו החוזרים של טראמפ מצד חברי קונגרס דמוקרטים, אך לא מצד המועמדים עצמם לחנינה. "המוטבים אינם יודעים דבר", אמר דמוקרט בכיר המקורב לעניין בהתייחסו לאלה שעשויים לקבל חנינה. החלטתו הסופית של ביידן עשויה להיות גורלית עבור כמה מבכירי הציבור במדינה לא פחות מהחלטתו להעניק חנינה לבנו.
דובר הבית הלבן סירב להגיב לעיתון, אך לא הכחיש את קיום הדיונים.
זאת עוד לפני שהנשיא העניק חנינה לבנו, צעד שהרגיז רבים במפלגתו שלו, שממילא כעסו על ביידן בשל התעקשותו להתמודד לכהונה נוספת בגיל 82. כעת, על יועצי ביידן לשקול האם להציע את אותה "חסינות משפטית" שהוענקה לבנו המורשע גם לאישי ציבור שעוררו את זעמם של טראמפ או תומכיו.
"זה לא איום היפותטי", אמר בויל בהודעה, והוסיף: "הזמן לריסון זהיר חלף. עלינו לפעול בדחיפות כדי להדוף איומים אלה ולמנוע מטראמפ לנצל את כוחו לרעה". על פי המידע שהגיע אליי, חברי קונגרס אחרים התבטאו באופן נחרץ לא פחות בשיחות פרטיות עם יועצי ביידן בקריאה להעניק חנינות מקדימות.
עם זאת, חלק מהדמוקרטים בקונגרס, כולל כאלה שעלולים להיות במוקד התקפותיו הפוליטיות של טראמפ, אינם חשים בנוח עם הרעיון לקבל חנינה שלא ביקשו. "אני מפציר בנשיא שלא לעשות זאת", אמר שיף."זה ייראה הגנתי ומיותר".
צ'ייני ופאוצ'י לא הגיבו לבקשות לתגובה ל"פוליטיקו". עם זאת, דמוקרטים בכירים שהתראיינו לעיתון תוהים כמה מאלה הצפויים לנקמה מאמצים את הגישה המוכרת של "מתנגד בפומבי-מקווה בסתר" - תופעה נפוצה סביב הצבעות מורכבות בקונגרס. כלומר: יש מי שעשויים להתנגד פומבית לחנינות מקדימות, בטענה של חפות מפשע או תקדים מסוכן, בעודם מקווים בסתר שהנשיא יעניק להם הגנה משפטית.
מה שמדאיג במיוחד חלק מיועצי ביידן הוא שאפילו האיום בנקמה עלול להתברר כיקר מאוד לפרטים, שכן הם ייאלצו לשכור עורכי דין יקרים כדי להגן על עצמם בכל חקירה אפשרית. במיוחד עבור פקידים שאינם בעלי אמצעים משמעותיים, הסיכוי לחשבונות משפטיים של מאות אלפי דולרים בשנים הקרובות מטריד מאוד, טענו ב"פוליטיקו". חלק ממינויי ביידן, כך נמסר לעיתון מאנשים הנתונים תחת בחינה לחנינה, כבר שוקלים לקחת את המשרות המשתלמות ביותר בשנה הבאה, בין היתר כדי להבטיח שיהיו להם המשאבים להגן על עצמם מפני חקירות אפשריות.
מה שמוסיף לאתגר של ביידן בשבועות האחרונים לכהונתו הוא הלחץ שהוא חש מצד דמוקרטים המבקשים ממנו להעניק את אותה חנינה נדיבה שהעניק לבנו גם לאלה שידם אינה משגת. מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, חכים ג'פריס (ניו-יורק), הזכיר השבוע את החנינה של האנטר ביידן בקריאתו לנשיא לחון, על בסיס פרטני, "אמריקאים ממעמד הפועלים במערכת בתי הכלא הפדרלית, שחייהם נהרסו בשל העמדות לדין אגרסיביות ובלתי מוצדקות בגין עבירות ללא אלימות".
התרעות פיקוד העורף