קואליציה רחבה של ארגוני דת וזכויות אזרח לוחצת על ביידן לנקוט בצעד זה, והמאמץ צבר תאוצה בתחילת החודש לאחר שהאפיפיור פרנציסקוס התפלל בנאומו השבועי להמרת עונשם של האסירים המורשעים בארה"ב. אם עונש המוות שלהם יומר, האסירים, שכולם הורשעו ברצח, ירצו מאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם.
במהלך קמפיין 2020, ביידן הציב את ביטול עונש המוות הפדרלי כאחת מהבטחות הבחירות שלו, ובמהלך כהונתו לא בוצעו הוצאות להורג. זאת בניגוד בולט לתמיכתו הנלהבת של טראמפ בעונש מוות, שתחת ממשלו הוצאו להורג 13 גברים ונשים, כשההוצאה להורג האחרונה התבצעה ימים ספורים לפני כניסת ביידן לתפקיד בינואר 2021.
"עונש מוות אינו מסייע לבני משפחות הקורבנות. הוא אינו מעניק לנו תחושת צדק כאשר אדם מוצא להורג", אמרה שרון רישר, שאמה אתל לאנס הייתה בין קורבנות הירי בכנסייה בצ'רלסטון, והיא כיום מובילה בקריאה לביטול עונש המוות.
התרעות פיקוד העורף