מומחים המעורים בפרטים טוענים כי בחקירת האירוע על ידי אזרבייג'ן, נמצא כי הרוסים ירו במטוס בטעות, לאחר שזיהו אותו ככטב"מ אוקראיני.
"למרבה הצער, בשלושת הימים הראשונים שמענו רק גרסאות אבסורדיות מרוסיה", אמר אלייב וציטט הצהרות ברוסיה שייחסו את ההתרסקות לציפורים או לפיצוץ של בלון גז כלשהו. "היינו עדים לניסיונות ברורים לטשטש את העניין", הוסיף.
בשיחת טלפון שדווחה על ידי סוכנות הידיעות רויטרס, פוטין הביע צער על האירוע שהתרחש במרחב האווירי הרוסי, אך נמנע בקפידה מלקיחת אחריות ישירה. המטוס, שהיה בדרכו מבאקו לגרוזני, נאלץ לנחות נחיתת חירום בקזחסטן לאחר שספג פגיעות חמורות כגון "חורים מרובים בגוף המטוס ופגיעות מחלקיקים זרים", כך על פי נשיא אזרבייג'ן אלייב.
התרעות פיקוד העורף