לה פן הגיע לסיבוב השני בבחירות לנשיאות צרפת בשנת 2002, רגע שזעזע את המדינה והוביל את הבוחרים להצביע בהמוניהם עבור יריבו ז'אק שיראק כדי למנוע מהימין הקיצוני להגיע לשלטון.
לה פן - מכחיש שואה וקיצוני - הקים את מפלגת הימין הקיצוני הצרפתי החזית הלאומית ב-1972. האשמות בגזענות פקדו את מפלגתו, והוא נשפט, הורשע ונקנס ב-1996 בגין ערעור בפשעי מלחמה לאחר שהכריז שתאי הגזים הנאצים הם "רק פרט" מההיסטוריה של מלחמת העולם השנייה. "אני עומד בזה כי אני מאמין שזו האמת", אמר ב-2015 כשנשאל אם הוא מתחרט על ההערה.
התרעות פיקוד העורף