בית משפט בניו יורק גזר היום (שישי, שעון ישראל) על דונלד טראמפ עונש חריג בקלותו ולמעשה שחרר אותו ללא תנאים מגבילים, זאת למרות שהורשע ב-34 עבירות פליליות. מדובר בתיק שבו הורשע הנשיא לשעבר בזיוף מסמכים עסקיים במטרה להסתיר פרשת מין מלפני הבחירות ב-2016. כבר לפני כשבוע הבטיח השופט כי לא ייגזר על טראמפ מאסר.
השופט חואן מרצ'אן קבע כי טראמפ ישוחרר ללא תנאים - משמעות חריגה במערכת המשפט של ניו יורק. בדרך כלל, גם כשנאשמים משתחררים, הם נדרשים לעמוד בתנאים כמו מציאת עבודה או תשלום פיצויים. במקרה של טראמפ - לא יחולו עליו שום מגבלות.
מבדיקת "ניו יורק טיימס" עולה כי מדובר בהקלה משמעותית: מאז 2014, שליש מהנאשמים שהורשעו באותה עבירה במנהטן נשלחו למאסר בפועל. על פי החוק, טראמפ היה יכול לקבל עד 4 שנות מאסר. הבדיקה העלתה כי אף נאשם אחר לא זכה לשחרור מוחלט כפי שקיבל טראמפ.
למרות ההקלה בעונש, ההרשעה הפלילית של טראמפ נותרת בעינה. הוא הפך לנשיא הראשון בהיסטוריה של ארה"ב שהורשע בפלילים. לפי התביעה, טראמפ זייף מסמכים עסקיים כדי להסתיר תשלום דמי שתיקה לכוכבת פורנו, סטורמי דניאלס, שטענה כי קיימה איתו יחסים בשנת 2006. התשלום בוצע לפני הבחירות ב-2016, לכאורה כדי למנוע פגיעה במערכת הבחירות של טראמפ.
נזכיר כי זאת לאחר שבדצמבר האחרון בית המשפט העליון של מדינת ניו יורק דחה את בקשתו של נשיא ארה"ב הנבחר לחסינות, לאחר שהגיש בקשה לביטול כתב האישום הפלילי וביטול הרשעתו. במוקד הבקשה עמדה טענתו כי התביעה הציגה במהלך משפטו, שהתקיים במאי האחרון, ראיות המתייחסות לפעולות שביצע במסגרת תפקידו כנשיא. זאת, לאחר שבית המשפט העליון קבע בפסיקה תקדימית ביולי כי נשיא לשעבר נהנה מחסינות מפני העמדה לדין פלילי על פעולות שביצע במסגרת תפקידו הרשמי בבית הלבן.
עם זאת, השופט חואן מרצ'אן דחה את טענות ההגנה וקבע כי הראיות בתיק דמי השתיקה של טראמפ "מתייחסות אך ורק להתנהלות לא רשמית" וכי "אין בהן כל סכנה של התערבות בסמכות ובתפקוד הרשות המבצעת". בפסיקתו מרצ'ן טען כי יש "ראיות מוחצות לאשמה" שהובילו את חבר המושבעים להרשיע את טראמפ.