איראן חשפה היום (שבת) "עיר טילים" תת-קרקעית חדשה ומערכות נשק מתקדמות, כולל טילים וכטב"מים חדשים, במסגרת תרגיל צבאי נרחב, כך דיווחו כלי התקשורת הממלכתיים באיראן. החשיפה מגיעה על רקע המתיחות המתגברת עם ישראל והחשש מהקשחת המדיניות האמריקאית תחת הנשיא הנבחר דונלד טראמפ.
על פי הטלוויזיה הממלכתית האיראנית, התרגיל, שהחל ב-4 בינואר ויימשך חודשיים, כולל אימונים של מערך ההגנה האווירית האיראני נגד איומי טילים, כלי טיס ולוחמה אלקטרונית בתנאי שדה קרב אמיתיים. כלי התקשורת הממלכתיים באיראן דיווחו כי במסגרת התרגיל, משמרות המהפכה כבר תרגלו הגנה על מתקני הגרעין בנתנז מפני התקפות מדמות של טילים וכטב"מים.
לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, התרגיל נערך על רקע החשש שטראמפ עשוי לתת למדינות כמו ישראל יד חופשית יותר לתקוף את מתקני הגרעין האיראניים, במקביל להידוק הסנקציות על תעשיית הנפט האיראנית במסגרת מדיניות "הלחץ המקסימלי".
על פי דיווחי רויטרס, האימונים מתקיימים בתקופה מאתגרת עבור איראן, לאחר שספגה מכות קשות בזירה האזורית: מתקפות ישראליות נגד חיזבאללה בלבנון והדחתו של בעל בריתה, הנשיא בשאר אל-אסד בסוריה בחודש שעבר.
בנאום ששודר בטלוויזיה הממלכתית האיראנית, מפקד משמרות המהפכה, גנרל חוסיין סלאמי, התייחס לכישלונות אלה והזהיר מפני "תחושת שמחה מדומה" בקרב אויבי איראן. לדבריו, איראן, ובמיוחד כוח הטילים שלה, חזקים יותר מאי פעם. עם זאת, בניגוד למסרים הרשמיים, רויטרס מדווחת על הקלטה שהופצה ברשתות החברתיות, בה נשמע גנרל איראני בהרוז אסבטי, שלפי הדיווחים שירת בסוריה, מודה כי איראן "הפסידה קשות" בסוריה. סוכנות הידיעות מציינת כי לא הצליחה לאמת את אמיתות ההקלטה.