אג'לאן, שנולד בשנת 1949 במזרח טורקיה, הפך לדמות מרכזית במאבק הכורדי עוד בראשית שנות השבעים. בשנת 1978 הקים את מפלגת העובדים הכורדית, תנועה שהחלה כתנועת שחרור לאומית וצברה תאוצה במהירות. המפלגה הכריזה על מטרה של השגת אוטונומיה לאוכלוסייה הכורדית בטורקיה, תוך שימוש באמצעים צבאיים ופוליטיים.
האם אג'לאן הוא גיבור לאומי או בוגד? התשובה תלויה במבט הפוליטי. עבור חלק מהכורדים הוא עדיין סמל המאבק, עבור אחרים - מנהיג שהבין כי השלום עדיף על המלחמה.
התרעות פיקוד העורף