רוביו, שהיה זועם על מאסק במשך שבועות מאז שזה סגר למעשה את הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי שהייתה תחת שליטתו, הגיב בחריפות. הוא טען שמאסק אינו דובר אמת, והזכיר את 1,500 עובדי מחלקת המדינה שפרשו בפרישה מוקדמת. "האם אתה רוצה שאחזיר את כולם לעבודה רק כדי שאוכל לפטר אותם שוב למענך?" שאל רוביו בציניות, לפני שפרש את תוכניותיו המפורטות לארגון מחדש של מחלקת המדינה.
מאסק לא התרשם והשיב כי רוביו "טוב בטלוויזיה" - רמז ברור לכך שהוא אינו טוב בתפקידו כמזכיר מדינה. לאורך כל העימות, טראמפ ישב עם זרועות משולבות, כצופה פאסיבי במשחק טניס, עד שלבסוף התערב והגן על רוביו, באומרו כי הוא "עושה עבודה נהדרת".
בתגובה, טראמפ אמר לדאפי שעליו לגייס לתפקיד פקחי טיסה רק "גאונים" מאוניברסיטת MIT. הפגישה, שנקבעה בפתאומיות ביום רביעי בערב, היא סימן ראשון לכך שטראמפ מודע לתלונות הגוברות על גישתו של מאסק לשינויים בממשל. בתום הפגישה, הכריז טראמפ כי מעתה השרים יהיו אחראיים, וצוותו של מאסק ישמש כיועץ בלבד.
בפוסט ברשתות החברתיות לאחר הפגישה, כתב טראמפ כי השלב הבא בתוכניתו לקיצוץ בכוח העבודה הפדרלי יתבצע עם "איזמל מנתחים" ולא עם "גרזן" - התייחסות ברורה לגישה של מאסק.
לפי הדיווח, רוב חברי הקבינט נמנעו מלהצטרף לעימות, כנראה בשל התגובות החריפות של מאסק לרוביו ולדאפי. מאסק נותר התומך הפיננסי הגדול ביותר של טראמפ - רק השבוע השקיע מיליון דולר בפרסומות שאמרו "תודה, הנשיא טראמפ" - ושליטתו בפלטפורמת X (טוויטר לשעבר) מעוררת חשש בקרב פקידי ממשל ושרים שהוא עלול לתקוף אותם בפומבי.
"זו הייתה פגישה נהדרת", אמרה קרוליין לאביט, מזכירת העיתונות של הבית הלבן, בתגובה לפניית ניו יורק טיימס. "כולם עובדים כצוות אחד כדי לעזור לנשיא טראמפ לעמוד בהבטחתו להפוך את הממשל שלנו ליעיל יותר".
התרעות פיקוד העורף