ההפגנה, שמוערכת כאחת הגדולות שנראו בטורקיה מזה עשור, אורגנה על ידי מפלגת העם הרפובליקאית (CHP), מפלגת האופוזיציה המרכזית. המפגינים נשאו דגלי טורקיה וכרזות עם הכיתוב "אם הצדק שותק, האנשים ידברו". "אין לי פחד, אתם מאחורי ולידי. העם מאוחד נגד המדכא", נכתב במכתב ששלח אימאמוגלו ממאסרו והוקרא בפני ההמונים. "הם יכולים לנסות להכניס אותי לכלא כמה שהם רוצים, האומה הראתה ומראה שהיא תמחץ את כל המלכודות והמזימות", הוסיף במסר התרסה.
מנהיג מפלגת האופוזיציה בטורקיה, אוזגור אוזל, הצהיר בעצרת כי "זה היה הניסיון הראשון והרציני ביותר של מישהו שרוצה לדחוק את הדמוקרטיה הצידה ולשמור על כיסאו עד סוף הזמן. אנחנו ננצח אותם". אוזל הבטיח להמשיך במחאות כל סוף שבוע בעיר אחרת וכל יום רביעי במחוז אחר באיסטנבול, כך דווח בבלומברג.
המשטרה עצרה כמעט 1,900 מפגינים מאז תחילת ההפגנות, לפי הודעה שמסר שר הפנים, עלי ירליקאיה לתקשורת הטורקית. משבר פוליטי זה כבר מכה בכלכלה הטורקית, כאשר הלירה נחלשה ב-4% מול הדולר במרץ והתשואות על אגרות החוב הממשלתיות זינקו לרמתן הגבוהה ביותר מאז ספטמבר 2023.
נציין כי כלי התקשורת הטורקיים עצמם, כמעט ואינם סוקרים את הנעשה באיסטנבול ואינם שלחו נציגים להפגנות הענק, דבר אשר מחזק את הטענה כי רשתות התקשורת הגדולות בטורקיה הפכו כמעט כולן לשופר של השלטון. מאז מעצרו של אימאמוגלו, הנכסים הפיננסיים של טורקיה צנחו, מה שגרם לבנק המרכזי להשתמש ברזרבות כדי לתמוך בלירה. המהומה שלחה גלי הלם במגזר הפרטי. הממשלה אמרה שההשפעה תהיה מוגבלת וזמנית. הבנק המרכזי אמר כי הדינמיקה המרכזית של הכלכלה לא נפגעה, אך הוא ינקוט צעדים נוספים במידת הצורך.
המתיחות עם ישראל: האיום הטורקי בסוריה
במקביל למשבר הפנימי בטורקיה, גוברת הדאגה בישראל מפני השאיפות האסטרטגיות של טורקיה בסוריה. לפי דיווחים, טורקיה ושלטון המעבר החדש בדמשק, בראשות הנשיא הזמני אחמד א-שראע, מתקדמים לקראת הסכם הגנה שיאפשר לטורקיה להקים בסיסים צבאיים בסוריה.
על פי דיווח בפורבס, התקיפות האוויריות הישראליות האחרונות בבסיסי חיל האוויר טיאס (T-4) ושדה התעופה פלמירה במרכז סוריה ב-21 וב-25 במרץ, נועדו להעביר מסר ברור לטורקיה ולממשלת המעבר בדמשק. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, כינס בשבוע שעבר (23.3) דיון ביטחוני בנושא במעורבות הטורקית בסוריה, ולפי דיווח ברויטרס, ישראל אף לוחצת על ארה"ב שלא לדרוש מרוסיה לסגת מסוריה, במטרה למנוע חיזוק הקשר בין הטורקים למשטר הסורי החדש.
מומחים צבאיים העריכו כי למרות שלטורקיה יש חיל אוויר משמעותי, היא תתקשה לאתגר את העליונות האווירית הישראלית בסוריה. לישראל יש צי גדול של מטוסי F-16, F-15 ו-F-35 מתקדמים, בעוד טורקיה חסרה מטוסי חמקן וטכנולוגיות מתקדמות מסוימות, כנכתב בפורבס.
המתיחות בין המדינות הגיעה לשיא בחילופי האשמות חריפים. משרד החוץ הטורקי גינה את התקיפות הישראליות בלבנון, בטענה שהן מהוות "הפרה בוטה של החוק הבינלאומי ואיום מתמשך על ביטחון ויציבות האזור". בתגובה, משרד החוץ הישראלי האשים את ארדואן ב"דיכוי אלים של אזרחיו וביצוע מעצרים המוניים של מתנגדים פוליטיים", והוסיף: "בטורקיה של ארדואן, אין צדק, אין חוק ואין חופש".
התרעות פיקוד העורף