לאחר דיונים ממושכים, חמינאי נכנע ללחץ והסכים לאפשר שיחות, תחילה עקיפות דרך מתווך, ובהמשך, אם התהליך יתקדם כראוי, גם מפגשים ישירים בין נציגי איראן וארה"ב - ויתור משמעותי מצד איראן, שעמדה על סירובה להיפגש ישירות עם אמריקנים.
למרות שמטרות הפגישה הראשונית צנועות – הסכמה על מסגרת למשא ומתן ולוח זמנים – אם היא תצליח, ייתכן מפגש ישיר בין עראקצ'י לויטקוף כבר במהלך השבת, לפי גורמים איראניים.
השעון מתקתק על תכנית הגרעין האיראנית. כיום, איראן קרובה הרבה יותר ליכולת לייצר נשק גרעיני מאשר הייתה ב-2018, כאשר טראמפ פרש מהסכם הגרעין בין איראן למעצמות העולם. לאחר פרישת טראמפ והטלת סנקציות, איראן נסוגה גם היא מחלק מהתחייבויותיה תחת ההסכם, שהגביל את רמות העשרת האורניום ל-3.5 אחוזים, והתקדמה לרמת העשרה של 60 אחוזים.
חמינאי הציב מספר תנאים למשא ומתן, לפי שלושה גורמים איראניים. הוא אישר דיונים על תכנית הגרעין - כולל מנגנוני פיקוח קפדניים והפחתה משמעותית של העשרת אורניום. אולם, הוא קבע כי טילי איראן מהווים חלק מההגנה העצמית של המדינה ואינם נתונים למשא ומתן.
איראן גם פתוחה לדון במדיניותה האזורית ובתמיכתה בקבוצות חמושות, והביעה נכונות להשתמש בהשפעתה כדי להפחית מתחים אזוריים, כולל עם החות'ים בתימן. בסימן להתרככות עמדת איראן, אמר הנשיא פזשקיאן ביום רביעי בנאום פומבי כי חמינאי פתוח לאפשר לעסקים והשקעות אמריקאיות להיכנס לשוק האיראני, שעד כה היה סגור יחסית.
החדשות על השיחות שיתקיימו מחר הובילו אף לשיפור קל בכלכלה - שער הריאל האיראני התחזק מעט מול הדולר בשוק השחור, והבורסה האיראנית נפתחה בעליות חדות עבור חברות רבות. לפי מומחים, לאיראן יש הזדמנות ייחודית להשיג הסכם יציב עם ארה"ב ולפתור סכסוך דיפלומטי שנמשך כמעט חמישה עשורים. השפעתו של טראמפ על ישראל והמפלגה הרפובליקנית, שבאופן מסורתי התנגדה להסכם עם איראן, תעניק משקל רב יותר לכל הסכם פוטנציאלי.
"הזמן קצר מדי, הסיכונים גבוהים מדי, והסוגיות מורכבות מדי כדי שלדיפלומטיה יהיה סיכוי בלי ששני השחקנים המרכזיים ידברו זה עם זה," אמר עלי ואעז, מנהל תכנית איראן בקבוצת המשבר, ארגון מחקר עצמאי.
התרעות פיקוד העורף