נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הזמין לקרמלין את פדויי השבי שנחטפו לעזה ב-7 באוקטובר 2023, סשה טרופנוב, אמו ילנה וזוגתו ספיר כהן. זוהי פגישה ראשונה בין הנשיא הרוסי לבין אחד משורדי השבי, ועל אף שפוטין נראה כמי שחש אמפתיה מול הסיפורים הקשים שסופרו לו בפגישה ואף נשען אחורה בפנים קודרות מאותם סיפורים, הוא בחר להודות במהלך הפגישה דווקא לארגון הטרור חמאס.

מה שגרם אפילו לנשיא הרוסי להישען אחורה בכיסאו היוקרתי ולהניד את הראש מצד לצד בתדהמה כואבת, הייתה תשובתו של סשה טרופנוב לשאלתו, על משך הזמן שנאלץ לשהות בשבי חמאס. "498 ימים", אמר טרופנוב לפוטין במענה לשאלתו, כאשר גם מי שנודע ב"פרצוף הפוקר" המאיים שלו, פוטין, נראה נדהם מהתשובה.

פוטין הודה להם שהגיעו ואמר כי "זה בדיוק מה שרציתי שיקרה", הוא גם אמר שיעשה כל שביכולתו כדי "לסיים את המצב הזה ושעוד אנשים שנמצאים במצב דומה (החטופים) יחזרו כולם הביתה". מי שעוד נכח בפגישה היה רבה הראשי של רוסיה, הרב ברל לזר, שידוע כבעל קשרים טובים באופן יחסי עם פוטין. כאמור, מה שהעיב מעט על הפגישה הייתה כאמור, בחירתו של פוטין להודות דווקא לארגון הטרור חמאס, כשאמר: "צריך להודות להנהגה של ארגון חמאס על שיתוף הפעולה שלהם איתנו בפעולה ההומניטרית הזו". פוטין הביע אמירה מזעזעת בנוגע לרצח של אביו של טרופנוב ביום הטבח, כשאמר כי מדובר "בטרגדיה שלא כדאי לדון בה". 

סשה טרופנוב עם אמו ילנה ובת זוגו ספיר (צילום: דובר צה''ל)
סשה טרופנוב עם אמו ילנה ובת זוגו ספיר (צילום: דובר צה''ל)

כזכור, טרופנוב נשא לפני כחודש הצהרה בכיכר החטופים, בה שיתף על מחשבותיו מאז שחזר מהשבי ודרש את שחרור שאר החטופים: "כל חיי נאמר לי שאין חכם כבעל ניסיון. והנה, אני כאן מולכם בתור חטוף ששרד ושוחרר בהסכם האחרון יחד עם עוד 32 חטופים".

עוד אמר: "אני אומר לכם: פעילות צבאית מסכנת את חיי החטופים ופוגעת בהם באופן ישיר! בכל זאת, הבוקר נחרדתי לגלות שמקבלי ההחלטות בוחרים שלא להקשיב. מאז שחזרתי, ובמיוחד מהבוקר, אני לא יכול להפסיק לחשוב על חברים שלי שעדיין שם - אריאל, דוד, רום וכל אחיי החטופים והחטופות שאני בטוח שעוברים גיהנום בגלל ההחלטה לחזור ללחימה".