בסרטון של מצלמת מעקב, שפורסם לראשונה בפלטפורמת X ביום שלישי ואושר על ידי הוושינגטון פוסט, נראית מלגזה מעמיסה ופורקת מכולה. שניות לאחר מכן רואים אש ועשן בתוך המכולה, וכ-90 שניות לאחר מכן אירע פיצוץ אדיר.
בוושינגטון פוסט דווח שיותר מ-90 סרטונים ותמונות לוויין נותחו, והעיתון שוחח עם עדים ומומחים. ארבעה מומחים לחומרי נפץ הגיעו למסקנה שהתקרית ככל הנראה נבעה מתגובה כימית חזקה שהובילה לשרפה ולאחר מכן לפיצוץ. המומחים הוסיפו כי "צבע העשן הצביע על נוכחות של תרכובות ניטרט או פרכלורט, המשמשות בדשנים או כדלק טילים. חומרים אלו מתלקחים במהירות, בייחוד באזורים חמים ויבשים כמו מכולות מטען".
מומחים העריכו את עוצמת הפיצוץ כשוות ערך לכ-50 טון של TNT, בהתבסס על גודל המכתשים שרואים בתמונות הלוויין ועוצמת גל ההדף שנוצר מהפיצוץ.
העיתון ציין כי השרפה פרצה במסוף סינה בנמל בסביבות השעה 12:04 בצהריים, והסביר כי העשן בהתחלה היה בצבע צהוב, לאחר מכן הפך לכתום ואז לאפור, ודקה לאחר מכן הוא התפתח לשרפה גדולה יותר. מומחה אמריקאי אמר כי הצבע הכתום של העשן שהופיע בתחילת השרפה מעיד על נוכחות של חומרים המכילים ניטרט. הוא הסביר שפרכלורטים לבדם אינם מייצרים בדרך כלל צבע כזה של עשן, אך ייתכן שהם תרמו לפיצוץ הגדול יותר שהתרחש לאחר מכן.
כימיקלים דליקים, כגון דשנים חנקתיים, עוברים באופן קבוע דרך נמל רג'אי. חלקם עלולים לגרום לפיצוצים דומים, לדברי קולט. הוא הסביר שהעשן האפור מצביע על שרפה של פסולת, בעוד שהצבע האדום מצביע על נוכחות של ניטרטים או פרכלורטים. הוא ציין כי פיצוץ דומה התרחש בשנת 1988 במפעל בנבאדה שנגרם על ידי אמוניום פרכלורט, ויצר עשן בצבע דומה. עם זאת, הוא הוסיף כי לא ניתן לקבוע את החומר המדויק שגרם לשרפה ולפיצוץ על סמך צבע העשן בלבד.
התרעות פיקוד העורף