חסר תקדים: משפחת המלוכה של קטאר תעניק לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מטוס ג'מבו יוקרתי ומאובזר בשווי של מאות מיליוני דולרים, כך דווח היום (ראשון) ברשת ABC. מדובר במתנה היקרה ביותר שהוענקה לארצות הברית מממשלה זרה.

לפי מקורות המעורים בפרטים, המטוס, ששמו "מלכות שמיים", יוענק לחיל האוויר האמריקאי ויעמוד לרשותו של הנשיא עד תום כהונתו, ואז יועבר לבעלותה של עמותת הספרייה הנשיאותית של טראמפ.

עוד דווח, כי ההכרזה הרשמית על הענקת המתנה תתקיים בשבוע הבא במהלך ביקורו של טראמפ בקטאר.

המטוס, מדגם בואינג 747-8, זכה לכינוי "ארמון מעופף" ושווה 400 מיליון דולר. על פי הדיווח חיל האוויר האמריקאי יידרש לשאת בעלויות כדי להוסיף ציוד אבטחה על מנת שהמטוס יוכל לשמש כמטוס נשיאותי דוגמת "אייר פורס 1". 

טראמפ סייר במטוס שעה שחנה בשדה התעופה הבינלאומי בפאלם ביץ' בפלורידה בחודש פברואר האחרון. 

מקורות אמרו לחדשות ABC כי עורכי דין במשרד היועץ המשפטי לבית הלבן ובמשרד הביטחון האמריקאי הגישו לשר הביטחון האמריקאי פיט הגסת' חוות דעת משפטית בנושא, לפיה קבלת המטוס כמתנה לצבא ארצות הברית ומסירתו בהמשך לספרייה הנשיאותית של טראמפ לא מהווה עבירה של שוחד או עבירה על האיסור החוקתי על כל גורם רשמי בממשל ארצות הברית לקבל מתנות "מכל מלך, נסיך או מדינה זרה".

אמיר קטאר שיח' תמים בן חמד אאל ת'אני (צילום: Saudi Press Agency/Handout via REUTERS)
אמיר קטאר שיח' תמים בן חמד אאל ת'אני (צילום: Saudi Press Agency/Handout via REUTERS)

מקורות אמרו לחדשות ABC כי התובעת הכללית פאם בונדי ועורך הדין הבכיר של טראמפ בבית הלבן, דיוויד וורינגטון, הגיעו למסקנה כי "מותר מבחינה חוקית" שתרומת המטוס תהיה מותנית בהעברת הבעלות עליו לספרייה הנשיאותית של טראמפ לפני תום כהונתו.

ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח לאחרונה כי חברת התעופה L3Harris כבר הוזמנה לשפץ את המטוס כדי לעמוד בדרישות של מטוס נשיאותי.

המטוסים העיקריים המשמשים את טראמפ כוללים שני מטוסי ג'מבו מיושנים מדגם בואינג 747-200 שפועלים מאז 1990. ב-2018 נחתם חוזה  להחלפתם בצמד מטוסי בואינג 747-8, הדגם של המטוס שקטאר תעניק לנשיא. המטוסים היו אמורים להיכנס לשירות רק ב-2029 אך המועד הוקדם בשנתיים בעקבות לחץ שהפעילו טראמפ ואיש העסקים המיליארדר המקורב לו אילון מאסק.