הבית הלבן אישר היום (שלישי) כי נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, צפוי "להגיד שלום" לנשיא סוריה, אחמד א-שרע, במהלך ביקורו בערב הסעודית. כזכור, אמש דווח כי טראמפ שוקל להסיר את הסנקציות שהוטלו על סוריה, בניסיון "לפתוח דף חדש" ביחסים עם המדינה, שעדיין מוגדרת כיעד לסנקציות אמריקאיות. שר הכלכלה הסורי אמר לרשת אל-ערביה: "לאחר הודעת טראמפ מריאד על הסרת הסנקציות, אנו מתחילים מסע חדש". עם ההודעה על הסרת הסנקציות יצאו הסורים לחגוג ברחובות.
"יש ממשלה חדשה בסוריה שאני מקווה שתצליח לייצב את המדינה ולשמור על השלום. היתה להם מלחמה ארוכה בסוריה. הממשל שלי כבר ביצע צעדים ראשונים לנרמל יחסים עם סוריה בפעם הראשונה מזה למעלה מעשר שנים. שר החוץ רוביו ייפגש עם שר החוץ הסורי החדש בטורקיה בהמשך השבוע. אחרי שדנתי במצב בסוריה עם יורש העצר הסעודי ועם נשיא טורקיה ארדואן שהתקשר אלי - אני אודיע על הפסקת הסנקציות נגד סוריה כדי לתת להם צ׳אנס", אמר הנשיא האמריקאי במסיבת עיתונאים.
כרגע לא ידוע אם בפגישה המתוכננת ישתתפו גם נשיא הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס, ונשיא לבנון, ג'וזף עאון. לפי הדיווחים, המנהיג הסורי צפוי להציע סדרת ויתורים בתמורה להסרת הסנקציות, בהם מתן גישה לחברות אמריקאיות למשאבי טבע בסוריה – במסגרת עסקה שתזכיר במבנה שלה את ההסכמים הכלכליים שנחתמו עם אוקראינה.
לפי עיתון ה"טיימס", מקורות ביטחוניים טוענים כי א-שרע שוקל אף להצטרף להסכמי אברהם, הכוללים נורמליזציה של היחסים עם ישראל – כפי שעשו איחוד האמירויות ובחריין. אחת ההצעות שעלו, לפי הדיווחים, היא הקמת אזור מפורז בתוך סוריה, ואף אפשרות שישראל תוכל לשמור על נוכחות ביטחונית בדרום-מערב המדינה, בסמוך לגבול עם רמת הגולן, שם כבר קיים אזור חיץ בשליטת צה"ל.
על פי מקורות ערביים, הנשיא הסורי מעוניין להציע לטראמפ שורת תמריצים נוספים, בהם שיתופי פעולה כלכליים בתחום האנרגיה, מאבק משותף באיראן ובמשמרות המהפכה – ואף יוזמה סמלית: בניית מגדל טראמפ בבירה דמשק. בתוך כך, בקרב יועציו הבכירים של טראמפ קיימת מחלוקת בנוגע לכדאיות הפגישה. ראש המודיעין הלאומי, טולסי גבארד, הביעה הסתייגות מהמהלך ואף עשויה לנסות למנוע אותו. מנגד, השליח המיוחד למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, נמנה עם תומכיו של הצעד.