לדבריה, המלך עבדאללה העביר את האזהרה בעקבות דיווחים על שיחות שהתנהלו בתוך ממשל טראמפ, בהן הועלה רעיון החיסול כאפשרות. המלך הביע חשש כי צעד כזה עלול להצית מלחמת אזרחים כוללת בסוריה. "מה שנאמר לנו על ידי המלך עבדאללה הוא ששינוי הנהגה מסוג כזה עלול להוביל למלחמת אזרחים כוללת בסוריה", אמרה שהין. "זה יפגע בהזדמנות שיש לנו לקדם את המדינה הזו קדימה".
הסרת הסנקציות האמריקאיות על סוריה, שהיו בתוקף מאז 1979, עוררה תגובות עזות בוושינגטון. טראמפ הודיע על ההחלטה בפומבי, וזכה למחיאות כפיים נלהבות בריאד. עם זאת, בצמרת הממשל ובקרב יועציו הופתעו מהמהלך, ואחדים אף ניסו לעכב את יישומו בניסיון להוציא התחייבויות מנשיא סוריה החדש.
התרעות פיקוד העורף