לא מן הנמנע כי סין ורוסיה יגישו לאיראן עזרה אם וכאשר השיחות עם האמריקאים יתפוצצו לחלוטין, אך ברקע מצבה הכלכלי העגום של איראן, עם סנקציות הולכות ומחריפות, גורמים הביעו ספק בפני רויטרס עד כמה מדובר בעזרה שתוכל להוציא את משטר האיית'ולות מהבוץ.
לאחר ארבעה סבבי שיחות, המכשול העיקר בשיחות הוא סירובה של איראן להתפרק ממלאי האורניום המועשר שלה או לדון בתוכנית הטילים הבליסטיים שלה. אם לא די בכך, במקביל, היא דורשת הסרה מיידית של כל הסנקציות, בעוד וושינגטון מעדיפה הסרה הדרגתית. "ללא הסרת סנקציות שתאפשר מכירות נפט חופשיות וגישה לכספים מוקפאים, כלכלת איראן לא תוכל להתאושש", אמר מקור איראני לרויטרס.
"בלתי אפשרי לשכנע את טהראן לפרק לחלוטין את תוכנית הגרעין שלה", אמרה. כאשר נשאלה על האפשרויות הנמצאות בידה של איראן אם השיחות נכשלות, שרמן אמרה שטהראן ככל הנראה "תמשיך לעקוף סנקציות ולמכור נפט, בעיקר לסין, אולי להודו ואחרים".
בנוסף, גם האירופאים לא משחררים את החבל לאיראנים. צרפת, בריטניה וגרמניה הזהירו כי אם לא יושג הסכם עד אוגוסט, הן עשויות להפעיל מחדש את סנקציות האו"ם. דיפלומטים העריכו כי גם בתרחיש אופטימי, השגת הסכם מפורט תדרוש לפחות 18 חודשי משא ומתן, בדומה לתהליך שהוביל להסכם ב-2015.
"תוכנית ב' היא פשוט המשך האסטרטגיה שלפני השיחות", אמר בכיר איראני שביקש להישאר בעילום שם לרויטרס והוסיף כי "איראן תימנע מהסלמה, תהיה מוכנה להגן על עצמה ותחזק את קשריה עם רוסיה וסין".
התרעות פיקוד העורף