הגבר הבריטי, שביקש להישאר בעילום שם למען ביטחונו, נעצר והואשם בספטמבר האחרון בגין קריקטורה שהציגה את חסן נסראללה, ראש ארגון הטרור, עם ביפר והמילים "ביפ, ביפ, ביפ".
"מדובר בשיטור דו-שכבתי בפעולה. החוק מבהיר בצדק כי תמיכה בקבוצות טרור אסורות, הסתה לאלימות, הסתה לשנאה גזעית או הטרדת אנשים היא בלתי חוקית. מעבר לכך, חופש הביטוי חל על כולם".
"המשטרה לפעמים עוצמת עין כאשר יישום החוק עשוי להיות קשה, אך בפעמים אחרות היא משטרתית יתר. יש להחיל את החוק באופן שווה על כולם, בתקיפות וללא מורא או משוא פנים. זה לא מה שקרה כאן".
הגבר היהודי היה חלק מהפגנת נגד שאורגנה על ידי Stop the Hate UK. הוא נעצר שבוע לאחר מכן כשחזר לאותו מקום להפגנה נוספת ב-27 בספטמבר. לפני שעיכבו אותו ללילה בתחנת המשטרה של איזלינגטון, ערכו שוטרים חיפוש בביתו בניסיון כושל למצוא את השלט, שהגבר כבר הסביר שאינו שלו.
"שתי ניידות משטרה ושישה שוטרים הגיעו לביתנו כדי לחפש 'חומר פוגעני', שהיה די פולשני. זו הייתה חוויה נוראית", אמר. "הם שמו אותי בסלון וביקשו מבן זוגי ללכת איתם מסביב לבית. הם לא היו נעימים כלפיה ואפילו חיפשו במגירת התחתונים שלה. זה היה מגוחך לחלוטין".
לאחר מעצרו, בצילומי החקירה המשטרתית, ניתן לראות שוטר שואל שוב ושוב את המפגין: "האם אתה חושב שהצגת התמונה הזו לאנשים שמפגינים שהם בבירור פרו-חיזבאללה ואנטי-ישראליים תעורר שנאה גזעית עוד יותר ממה שהיא כבר?".
המפגין הכחיש כי התכוון להסית לשנאה גזעית או להעליב או להציק לתומכי קבוצת הטרור הלבנונית האסורה, ואמר לקצין החוקר שהשלט היה "סאטירה פוליטית". הוא שוחרר בשעה 6:30 בבוקר ומאוחר יותר הואשם במסגרת חוק הסדר הציבורי בגרימת הטרדה ומצוקה על רקע גזעני או דתי באמצעות מילים או כתב.
ב-10 במאי - שמונה חודשים לאחר תחילת מסרו - שירות התביעה של המלכות הבריטית ביטל את התיק, באומרו כי אין מספיק ראיות להרשעה ריאלית. בראיון, האיש תיאר את המסורה כ"מצוקה" עבורו ועבור משפחתו.
"משטרת המטרופולין עדיין לא בשליטה בכל הנוגע לשיטור צעדות השנאה האנטי-ישראליות שראינו ברחובותינו שבוע אחר שבוע מאז פיגועי ה-7 באוקטובר", אמר. "זה מדהים שהמשטרה יכולה לחשוב שהשלט הזה עלול לפגוע בתומכי חיזבאללה. אם יש תומכי חיזבאללה בצעדות האלה, אז מדוע לא הוגשו נגדם כתבי אישום בגין עבירות טרור, במקום שאני הואשמתי על החזקת שלט שניתן לפרש רק כסאטירה פוליטית?".
"לא הבנתי כמה הקלה הרגשתי עד ששמעתי שאני לא הולך לבית המשפט". משטרת המטרופולין אמרה שהשוטרת "טעתה בבירור כשתיארה את המשתתפים במחאה כפרו-חיזבאללה במקום פרו-פלסטיני". דובר הוסיף כי האיש "הואשם לאחר בחינה מדוקדקת של הראיות" וכי המשטרה תנסה ללמוד לקחים מהאירוע. הדובר אמר: "נבחן את החלטת שירות הבריאות הלאומי לא להמשיך בתיק, וניישם כל למידה לחקירות עתידיות".
חשיפת המקרה צפויה להצית ביקורת על המשטרה על כישלונה להתמודד עם שנאה אנטישמית ולהגביר את החששות לגבי ביטחונם של יהודי בריטניה, אשר כבר מפוחדים מאז אירועי השבעה באוקטובר.
התרעות פיקוד העורף