לאחר שטראמפ נשאל ברשת NBC אם מערכת היחסים הקרובה ביניהם הסתיימה, הוא ענה: "אני מניח שכן, כן". כשנשאל אם הוא מעוניין לתקן את הקשרים הפגועים, תשובתו הייתה נחרצת: "לא".
לאחר 129 יום בתפקיד כראש "DOGE", עזב מאסק והגביר את ביקורתו. בפוסט ב-X כינה את הצעת החוק "תועבה מגעילה", אך בשלב זה נמנע מביקורת ישירה על הנשיא.
הפוסט האחרון נמחק מאוחר יותר, ועורך הדין של אפשטיין יצא בהכחשה מפורשת, אך הנזק כבר נגרם. טראמפ הגיב בפלטפורמת Truth Social וכינה את מאסק "משוגע", ובמהלך חריג איים לבטל את חוזיו הפדרליים.
טראמפ הבהיר שלמאסק יהיו "השלכות חמורות" אם יתמוך במועמדים דמוקרטיים, והדגיש כי התנהגותו "חסרת כבוד למוסד הנשיאות". "אני חושב שזה דבר רע מאוד, כי הוא מאוד חסר כבוד," אמר טראמפ. "אתה לא יכול לחסור כבוד למשרד הנשיא". הקרב בין שני הענקים מותיר שאלות פתוחות לגבי עתיד הקואליציה הרפובליקנית ומעמדן של דמויות חזקות מחוץ למסגרת הפוליטית המסורתית.
התרעות פיקוד העורף