בניו יורקים המומים. אינם מאמינים מה שקרה, ליתר דיוק מה שהם עשו בזירה הפוליטית הפנימית, מהפך שעד לפני שבועות וימים היה בגדר הערכה חסרת סיכוי כלשהו להתממש.
לפי תוצאות בלתי רשמיות של הבחירות המוקדמות למועמדות של המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק, ניצח זוהראן ממדני – פוליטיקאי צעיר, בן 33, שלפני מערכת הבחירות היה דמות לא ידועה מחוץ לאזור בחירות נידח ברובע קווינס, שהוא מייצג במועצת עיריית ניו יורק. המהפך בבחירתו של ממדני הוא, שרוב מהמצביעים הדמוקרטים העדיפו אותו על פני המתמודד אנדרו קואומו – פוליטיקאי ותיק, בן 67, בעל ניסיון, ידע וכישורים שהוכיח מעשית ופרקטית בתפקידים בכירים, שכיהן במהלך הקריירה שלו – כולל הכהונה האחרונה שמילא כמושל מדינת ניו יורק.
פרשן בכיר בתחנת רדיו בניו יורק קונן אמש עם היוודע תוצאות הבחירות המוקדמות: "מדהים, דווקא בניו יורק, הכרך שהרוב הגדול של תושביו שונא ומתעב את דונלד טראמפ, הוכיח בדפוס ההצבעה שלו בבחירות המוקדמות אתמול, שהטראמפיזם השתלט על שיקוליו והכתיב את העדפתו של פוליטיקאי צעיר, חסר לגמרי ניסיון על פני פוליטיקאי ותיק בעל ניסיון עשיר".
זוהראן ממדני, שהתחיל את מערכת הבחירות כדמות אלמונית, הצליח ליצור לעצמו תדמית ומעמד של פוליטיקאי כריזמטי, נואם מעולה, שחשף בגאווה את אופיו כ"רדיקלי כבר בגיל צעיר" כלשונו. בעוד יריבו אנדרו קואומו סוקר ומסביר את עברו העשיר וניסיונו במשילות – ממדני טרח להפיץ הבטחות ותוכניות למה שיעשה אם ייבחר. במיוחד הדגיש את שאיפתו הרדיקלית לקצץ בתקציבים, כולל את התקציב של משטרת ניו יורק. במקום זה, הבטיח, יפעל לפתרון של מצוקת הדיור, המעיקה במיוחד על הזוגות הצעירים בכרך הענק. ממדני הצליח להקים ולהפעיל קמפיין בחירות מעולה, שכלל לפי אומדנים עשרות אלפי מתנדבים צעירים.
זוהראן יהיה הערבי-מוסלמי הראשון שיתמודד על ראשות עיריית ניו יורק. מוצאו קומם נגדו את אמצעי התקשורת בניו יורק, במיוחד העיתונים המובילים, שדיווחו, פרסמו והתריעו נגד בחירתו. הניו יורק טיימס, במאמר ראשי, ציין כי הפעם העיתון נמנע מלהביע תמיכה במתמודד מסוים. אבל במאמר התריע העיתון מבחירתו של ממדני שהוגדר כ"בלתי ראוי לתפקיד ראש העיר". הניו יורק פוסט הוביל מאמץ הסברתי נגד בחירתו של ממדני וכינה אותו "סוציאליסט אנטישמי בעל פנים של תינוק שמעולם לא עשה דבר". גם עיתון מחוץ לניו יורק, 'שיקגו טריביון' הזהיר במאמר ראשי נגד בחירת ממדני.
מסתבר שרוב המצביעים חשבו אחרת. נראה שדווקא חוסר ניסיונו, דווקא העדר כישורים מוכחים במשילות, הם שריתקו מצביעים רבים, בעיקר ובמיוחד צעירים, שהחליטו לתת סיכוי לפוליטיקאי צעיר, בלתי ידוע.
אין עדיין נתונים איך הצביעו היהודים בניו יורק. בכירים בקהילה הסתייגו לאחרונה מהגדרת ממדני כאנטישמי. ממדני עצמו אמר במסיבת עיתונאים לפני ימים אחדים: "כואב לי כשקוראים לי אנטישמי. כראש עיר אגן על יהודי ניו יורק. אפגש איתם בכל מקום שירצו, בבית כנסת או בתחנת רכבת תחתית".
תוצאות הבחירות המוקדמות צפויות להיות נושא להערכות ופרשנויות על השפעת ניצחונו של ממדני על המפלגה הדמוקרטית בניו יורק, הנחשבת למעוז של ליברליות. אין עדיין נתונים רשמיים על דפוסי ההצבעה של המיעוטים והמגזרים הנכללים במפלגה הדמוקרטית בניו יורק. האם היא הפכה לפרוגרסיבית? אולי. מה שברור, שתוצאות הבחירות חשפו את המפלגה בניו יורק לעתיד חדש, שדמותו ואופיו יתגלו בבחירות אמצע הקדנציה ובבחירות לנשיאות.
התרעות פיקוד העורף