שיקלי הגיב בחריפות על המידע שנחשף ואמר: "מדובר באירוע מחריד שמחייב חקירה יסודית. אי אפשר להתעלם מהרקורד של הקברניט, מההתנהלות בטיסה ומהתחושה הקשה שעולה מכל הפרשה הזו – תחושה של רדיפה ואפליה אנטישמית בוטה". בתגובה רשמית שפורסמה היום, טוענת חברת Vueling כי ההורדה של קבוצת הנערים בוצעה מטעמי בטיחות בלבד, ולא על רקע דתי או לאומי.
בין היתר נכתב: "בטיחות נוסעינו והפעלתנו הייתה ותמיד תהיה בראש סדר העדיפויות שלנו, והיא אחריותנו העליונה. לצוותינו יש חובה לפעול כאשר הם מזהים התנהגות העלולה לסכן את בטיחות הנוסעים או אנשי הצוות." לפי החברה, במהלך טיסה VY8166, הפגינה קבוצת בני הנוער "התנהגות מפריעה וקונפליקטואלית", שכללה התעסקות בציוד חירום – לרבות ניסיונות לשחרר חגורות הצלה, להפעיל מסכות חמצן ואף לשלוף בלון חמצן בלחץ גבוה – דבר המהווה סיכון תעופתי חמור.
עוד נמסר כי הקבוצה סירבה למלא אחר הוראות הצוות, הפריעה להצגת הבטיחות, וכי הקצין הראשון ירד מהקוקפיט בניסיון להסדיר את המצב. לאחר שהמאמצים כשלו, הוזעקה משטרת ספרד – והקבוצה פונתה מהמטוס. "משטרת הגוארדיה סיביל אישרה את הפינוי בהודעה שפרסמה ביום חמישי, 24 ביולי. אנו חוזרים ומדגישים כי ההורדה בוצעה מהטיסה בלבד, מתוך שיקולי בטיחות," נמסר.
בנוגע לקברניט צ'יריבלה, הדגישה החברה כי הוא טייס פעיל בוולינג מאז 2006, בעל ותק של כ־19 שנים, עם מעל 12,500 שעות טיסה וניסיון בהדרכת יותר מ־100 טייסים. החברה לא התייחסה באופן ישיר לדיווחים על קשריו של צ'יריבלה למחבלי ה־11 בספטמבר. החברה סיכמה בהודעתה: "אנו ממשיכים לחקור את האירוע שאירע בטיסה VY8166".
התקרית אירעה ביום רביעי, 24 ביולי, בשדה התעופה בעיר ולנסיה שבספרד, כאשר עשרות בני נוער יהודים, חלקם חובשי כיפות, הורדו מטיסה של Vueling בדרכם חזרה לישראל. לפי עדויות שפורסמו לאחר האירוע, הקבוצה הורדה מהמטוס לאחר שמספר אנשי צוות מחו על כך שהנערים לא נשמעו להנחיות – אך נוסעים אחרים סיפרו כי מדובר היה בהתנהלות חריגה, עוינת ולעיתים גם משפילה מצד אנשי הצוות כלפי הילדים.
האירוע עורר סערה ברשתות החברתיות ובמערכת הפוליטית, כשחברי כנסת וארגונים יהודיים קראו לחקור את ההתנהלות מצד חברת התעופה, ואף להטיל עליה סנקציות. שגרירות ישראל במדריד הודיעה כי פנתה לרשויות הספרדיות בדרישה לבירור מיידי של הנסיבות.
התרעות פיקוד העורף