מקור איראני מסר ל"טלגרף" את שמותיהם של למעלה מ־15 מדענים חיים מתוך רשימה של כ־100 שנמצאים ברשימות המעקב של ישראל. לדבריו, מי שלימדו בעבר באוניברסיטאות מוחלפים באנשי סגל שאינם קשורים ישירות לפרויקט הגרעין.
לפי ההערכות, תוכנית המחקר הגרעיני של איראן בנויה כך שלכל מדען מפתח יש לפחות סגן אחד, הפועל בצוותים קטנים להבטחת רציפות במקרה של מתקפה. מקורות מודיעיניים טוענים כי חלק מהמדענים החיים עברו כעת לעסוק בפעילות במסגרת ה־SPND – ארגון החדשנות והמחקר ההגנתי – בתחומי חומרי נפץ, פיזיקת נויטרונים ותכנון ראשי נפץ.
בחודש שעבר הותקפו שתי האוניברסיטאות המרכזיות הקשורות לפרויקט – אוניברסיטת שהיד בהשתי ואוניברסיטת האימאם חוסיין בטהרן – על רקע טענות שהן משמשות בסיס למחקר צבאי וגרעיני. איראן מכחישה ניהול תוכנית נשק גרעיני וטוענת כי מטרותיה אזרחיות בלבד, אך בישראל מצביעים על המבנה האקדמי הרחב של הפרויקט כעדות לפוטנציאל יישום צבאי.
החיסולים ביוני, שבוצעו במהלך מבצע "עם כלביא" בהובלת ארה"ב, הובילו לדרישות באיראן לחזק את ההגנה על המדענים ולבחון מחדש את הדוקטרינה הרשמית – ייתכן אף לפעול ישירות להשגת פצצה. אחיו של אחד המדענים שנהרגו קרא לשלטונות לנטוש את ההתחייבות המוצהרת שלא לפתח נשק גרעיני.
התרעות פיקוד העורף