אירוע מרגש ומיוחד התרחש השבוע בבירוביג'אן, בירת "האוטונומיה היהודית" שבמזרח הרחוק של רוסיה, כאשר לראשונה בהיסטוריה הוכנס ספר תורה חדש ומהודר לקהילה המקומית. המעמד ההיסטורי התקיים בעיצומו של חודש הרחמים והסליחות, במעמד תושבי העיר, אורחים מכל רחבי רוסיה ונציגים בכירים מהממשל המחוזי.
האוטונומיה היהודית, שהוקמה לפני כ-90 שנה על ידי השלטון הסובייטי ביוזמתו של סטאלין, שוכנת באזור מרוחק במזרח הרחוק של רוסיה, סמוך לגבול עם סין ובמרחק של כ-7,000 ק"מ ממוסקבה. אף שהוקמה במטרה לרכז בה את יהודי ברית המועצות, בתקופה הסובייטית נאסרו החיים היהודיים הגלויים, ורק בשנים האחרונות, מאז הגעת שלוחי חב"ד למקום, מתרחשת פריחה מחודשת בחיי הקהילה.
לפני כשנה וחצי, במהלך כינוס רבני ושלוחי רוסיה בקלינינגרד, נחשף כי קהילת בירוביג'אן עדיין אינה מחזיקה ספר תורה משלה ונאלצת להסתפק בספר תורה בהשאלה מבית הכנסת המרכזי במוסקבה. הרב בנימין הכהן וגנר, רב העיר קרסנויארסק, נרתם למיזם והשיג תרומה לספר תורה חדש עבור הקהילה.
האירוע בבירוביג'אן החל בסיום כתיבת האותיות האחרונות, ומשם המשיך בתהלוכה ססגונית ברחבי העיר – בה עדיין ניתן למצוא שלטים באידיש, השפה הרשמית של המחוז. התהלוכה הסתיימה בהכנסת ספר התורה לבית הכנסת המקומי, שם נערכה חגיגה גדולה.
ברכתו של רבה הראשי של רוסיה, הרב בערל לאזאר, הוקראה בפני המשתתפים. הרב לאזאר שיבח את הקהילה על פעילותה הנמרצת ועל השמירה על הזהות היהודית, ושלח את ברכתו דרך שליחו הרב אפרים קולפאק, רב העיר בירוביג'אן. גם נשיא איגוד הקהילות היהודיות ברוסיה, הרב אלכסנדר ברדה, שיגר את ברכתו.
באירוע השתתפו רבני ערים רבות במזרח רוסיה, בהם רב העיר חברובסק הרב יעקב סנטקוב, רב העיר אירקוטסק הרב אהרן הכהן וגנר, רב העיר ולדיווסטוק הרב ישראל וילהלם ורב העיר קרסנויארסק הרב בנימין הכהן וגנר, שהגיע עם התורם מר יאן ינקוביץ ומשלחת מכובדת.
גם מושלת המחוז ונציגי ממשל נוספים כיבדו את האירוע בנוכחותם והביעו תמיכה בקהילה היהודית, תוך הדגשת תרומתה לשימור ההיסטוריה והחינוך היהודי בקרב הדור הצעיר.
רב העיר בירוביג'אן, הרב אפרים קולפאק, הודה בהתרגשות לתורמים ולכל השותפים במיזם ההיסטורי ואמר: "היום הזה הוא נקודת ציון משמעותית עבור הקהילה שלנו. אחרי עשרות שנים בהן יהדות בירוביג'אן הייתה נטולת ספר תורה משלה – זכינו לראות את הקהילה גדלה, מתעצמת ומקבלת ספר תורה כשר ומהודר שילווה אותנו עוד שנים רבות."
התרעות פיקוד העורף